Щільністю речовини (об'ємною масою) називається кількість маси (m) даної речовини в одиниці об'єму (V). Щільність - величина постійна, вона позначається символом p і вимірюється в Міжнародній системі одиниць (СІ) в кг / м3. Для визначення маси випробувані речовина зважують, обсяг речовини вимірюють спеціальними приладами.

Зазвичай визначають відносну щільність речовини, що представляє собою відношення щільності випробуваного речовини до щільності стандартного речовини. Для рідин таким стандартним речовиною прийнята вода при 4 ° С - температурі найбільшої щільності води, що дорівнює 1. Для встановлення відносної щільності визначають маси досліджуваної рідини і води, взятих в однакових обсягах при певних температурних умовах, і отримані результати ділять один на інший:

де d - щільність досліджуваної речовини по відношенню до щільності води при температурі речовини t1 і температурі води t2; m1 - маса речовини, кг; m2 - маса води, кг; V - об'єм речовини і води, м3.

Відносну щільність прийнято визначати при температурі досліджуваного речовини 20 ° С і температурі води 4 або 20 ° С; при цих умовах відносну щільність позначають символами d4 і d20.

щільність рідини d20 буде більше d4, так як щільність води при 20 ° С менше щільності її при 4 ° С. Для перекладу значень щільності d20 в d4, і навпаки, застосовують формули:

Щільність водних розчинів речовин залежить від концентрації цих речовин в розчині: чим вище концентрація речовин в розчинах важча за воду, тим більше щільність; при збільшенні концентрації речовин в розчинах легше води (спирт) щільність знижується. У лабораторній практиці по щільності визначають кількість сухих речовин в плодових і ягідних екстрактах. При цьому користуються таблицею, складеної на підставі експериментальних робіт, в якій наводиться зміст речовини в розчині в залежності від щільності розчину. Для визначення щільності розчинів застосовують спеціальні прилади: ареометри і Пікнометри.