Дуже часто відцентровий насос повинен накачувати рідина з низько розташованих ємностей. На стороні всмоктування розрідження може дорівнювати рівню тиску повітря - приблизно одному бару. З цієї причини висота всмоктування відцентрового насоса обмежується максимальною висотою 10 метрів, оскільки 1 бар дорівнює тиску 10 метрів водяного стовпа.
На практиці висота всмоктування відцентрового насоса не перевищує 8 метрів, оскільки на зниження максимально досяжної висоти діє цілий ряд факторів. Зокрема, до них відносяться:
- Знижує тиск пара компоненти в перекачується рідини;
- Опір тертя в насосі і всмоктуючому трубопроводі;
- Тиск рідини, що перевищує тиск води;
- Кавітація в робочому колесі відцентрового насоса.
Кавітація являє собою процес утворення бульбашок пари через зниження його тиску нижче номінального значення і подальше злиття цих бульбашок.
Параметром всмоктуючої здатності насоса є критична висота всмоктування. Висота напору відцентрового насоса залежить від швидкості обертання і форми робочого колеса. На практиці її величина лежить в межах 10-200 метрів. Багатоступінчасті відцентрові насоси мають висоту напору до 10000 метрів. Сума висоти всмоктування і висоти напору насоса становить загальну висоту подачі насоса.