1. Зовнішній - не завжди швидкий
2. Від теорії до практики

Тема зовнішніх накопичувачів на жорстких дисках залишається актуальною, незважаючи на те що обсяги внутрішніх HDD постійно збільшуються. Причин тому багато, і зайвий раз зупинятися на них не має сенсу. Однак хотілося б відзначити, що, крім очевидних переваг саме зовнішнього диска, подібні продукти володіли до недавнього часу власними, і досить серйозними, недоліками, хоча зараз ситуація кардинально змінюється.

Обсяг 500 GB

Частота обертання 7200 об / хв

Розмір буфера 16 MB

інтерфейс eSATA

Орієнтовна ціна $ 350

надано
Seagate, www.seagate.com

Висока швидкодія; низький рівень шуму; відмінна комплектація

Не виявлено

На сьогоднішній день один з найшвидших зовнішніх HDD

Зовнішній - не завжди швидкий

Традиційно для підключення зовнішніх накопичувачів використовувалися універсальні послідовні інтерфейси - USB або IEEE 1394 (FireWire), і такий підхід мав ряд негативних моментів.

По-перше, швидкісні характеристики HDD обмежувалися пропускною спроможністю зовнішнього інтерфейсу, і сучасні НЖМД вже не могли повністю розкрити свій потенціал. Позитивні зміни були відзначені з виходом продуктів, що використовують IEEE 1394b (FireWire 800), але і в цьому випадку все залежало від якості реалізації контролера.

По-друге, необхідність застосування додаткових конвертерів інтерфейсів приводила до подорожчання самих пристроїв. Крім того, мостові схеми побудови зовнішніх дисків вносили додаткові затримки в їх роботу, а також служили ще одним джерелом збоїв і відмов.

І нарешті, по-третє, приєднання дисків з вищезазначених інтерфейсів не дозволяла використовувати всі функції сучасних накопичувачів, таких як SMART і сортування черги команд.

Рішення всіх вищевикладених проблем стало можливим з появою нового послідовного інтерфейсу - SATA. Спочатку деякі виробники материнських плат просто виводили відповідні роз'єми на планку, розташовану на тильній стороні корпусу ПК, проте пізніше, в середині 2004 року, була прийнята специфікація eSATA, заснована на SATA 1.0a і спеціально орієнтована на роботу саме з зовнішніми пристроями.

У порівнянні з внутрішньою версією SATA зовнішня зазнала деяких змін, що дозволили краще пристосувати її до роботи з зовнішніми дисками. Була повністю перероблена конструкція роз'ємів - зник L-подібний ключ, який був присутній у внутрішній версії SATA, і замість нього була розроблена нова засувка, розрахована на більш часте підключення і, відповідно, більш міцна. Роз'єм оснастили круговим металевим екраном, збільшили глибину гнізда і втопили всередину контактну площадку з метою додаткового захисту, а також забезпечили кабель екраном для захисту від зовнішніх наведень.

Перероблені були і сигнальні вимоги. Якщо для внутрішньої версії SATA допуски становили 400-600 мВ - при передачі і 325-600 мВ при прийомі, то для eSATA вони були знижені до значень 400-500 мВ і 240-500 мВ відповідно. За рахунок цього стало можливим збільшити довжину кабелю eSATA до 2 м у порівнянні з 1 м для звичайного SATA. Дизайн контролерів eSATA також змінився, що може привести до несумісності старих чіпсетів з новими пристроями - в таких випадках необхідно буде використовувати або зовнішню плату, або буферний чіп.

Введення eSATA дозволило не тільки відмовитися від додаткових мікросхем-перетворювачів, а й повною мірою реалізувати потенціал сучасних жорстких дисків. Тепер швидкість роботи накопичувача вже не обмежується пропускною здатністю зовнішнього інтерфейсу, крім цього, стала реальною можливість застосування таких функцій як NCQ. Однак в останньому випадку є деякі обмеження.

Основним недоліком eSATA є відсутність в кабелі силових провідників, що обумовлює необхідність наявності зовнішніх БП. Але для реалізації функції гарячого підключення диска для його харчування повинен використовуватися стандартний 15-контактний роз'єм SATA, забезпечений додатковою лінією живлення 3,3 В, а також контактами зміненої довжини на лініях +5 В і +12 В, що дозволяє організувати правильний порядок подачі напруги . Використання звичайного роз'єму Molex, навіть зі спеціальним перехідником, автоматично позбавляє пристрій можливості працювати в режимі hot-plug.

В цілому це все основні моменти, що стосуються нового інтерфейсу, і в специфікаціях вони виглядають вельми привабливо. А ось як справи на практиці, ми дізнаємося в другій частині даного матеріалу.

Від теорії до практики

Першим потрапили до нас продуктом, забезпеченим інтерфейсом eSATA, став новий жорсткий диск від компанії Seagate серії ST3500601XS-RK. Саме на його прикладі ми подивимося, як поведе себе дана розробка при реальній експлуатації.

Хотілося б відзначити комплектацію накопичувача. Крім того що виробник включив в комплект поставки eSATA контроллер Promise TX2Plus, він ще й забезпечив його брекети для установки в низькопрофільні корпуси. Ну а про таку дрібницю, як наявність двох силових кабелів з європейської та англійської виделкою, і говорити не доводиться. Зрозуміло, весь набір фірмового ПЗ від Seagate для створення резервних копій даних, діагностики і розбивки диска також присутній.

Що стосується продуктивності розглянутого продукту, то тут його показники знаходяться практично на одному рівні з сучасними внутрішніми SATA HDD, а в деяких тестах новинка демонструє і більш високі результати. При цьому розрив з накопичувачами, що використовують USB 2.0, дуже істотний.

Які ж перспективи у нового інтерфейсу? Потенціал eSATA досить великий, і в якості способу підключення зовнішніх накопичувачів (до слова, не обов'язково тільки жорстких дисків, цілком можливо і поява відповідних оптичних приводів) він виглядає куди привабливіше, ніж USB або FireWire. Але незважаючи на всі очевидні переваги, поширеність eSATA на материнських платах поки залишає бажати кращого, а парк ПК - навіть не морально застарілих, а просто не обладнаних спеціальними роз'ємами - досить великий. В такому випадку доведеться застосовувати зовнішні контролери eSATA. Якщо ж диск купується для індивідуального використання в одній системі, це не викличе проблем, тим більше що, як ми бачили, відповідні контролери входять в комплект поставки. Але коли HDD планується в якості переносного сховища даних, продукти, що використовують універсальні інтерфейси, все ще виглядають привабливіше зважаючи на їх широку поширеність. Однак найближчим часом кількість плат, в яких реалізована підтримка eSATA, буде неухильно збільшуватися, отже, і відповідні продукти придбають велику популярність.