1. коротка історія
2. класи
3. Особи і події
4. Етап в Лас-Вегасі
5. Технічні «примочки»
6. Епілог

Америка - це окремий материк, і у них на все є свої правила. У тому числі і в дрегрейсинга. Кажуть, зародився він саме там, коли гонки проходили по вулицях міста: заїжджали від світлофора до світлофора на довжину житлового кварталу, а вона якраз дорівнювала приблизно чверть милі.

Взагалі, легенд багато і різних, але суть зводиться до одного: американські хлопці будували свої тачки, форсували багатолітрові мотори і гнали на час, хто швидше. Добре, якщо підсумком такої гонки була розбита машина, але часом виходило, що розбивалися і життя. Кажуть, саме таким чином з'явилися Хот Пологи - грошей на круті спортивні тачки не було, ось і брали, що простіше, полегшували, заряджали і крутили движки на всі гроші.

Але зараз Америка - країна цивілізована. Це в кіно на кшталт «Форсажу» гонщики можуть проїхати півміста, збиваючи по дорозі випадково потрапили під колеса дурних домогосподарок, а в реальному Америці так не забалуєш. 99% громадян вважає за краще відриватися в спеціально відведених для цього місцях, а оскільки таких місць просто прірва, то чому б ні?

Гонок в Америці приблизно стільки ж, скільки автомобілів, тобто не злічити числа. Nascar, Legends Series, dragracing, bigfoots, dirt racing і ще багато іншого різного - вибирай на будь-який смак. А автодромів - так мало не в кожному самому паршивеньку містечку! Ну, а вже що говорити про знамениті висохлі соляні озера в Бонневіль - священні місця для будь-якого любителя швидкості, місця, де встановлювалися всі рекорди швидкості, місця, де щорічно проходить абсолютно божевільний фестиваль Speed ​​Week, на який з'їжджаються гонщики зі всього світу, щоб спробувати встановити новий світовий рекорд швидкості. До речі, саме там починали більшість дрегрейсеров, і сюди ж багато хто приїжджає випробувати свої гоночні боліди.

Оскільки не можна осягнути неосяжне, ми зараз зупинимося на дрегрейсинга. Напевно, це все-таки трохи ближче нам, ніж гонки NASCAR, а за масштабом події і популярності серед населення США поступається, мабуть, тільки їм. До речі, самі американці кажуть, що бути присутнім на дразі їм набагато цікавіше, ніж на NASCAR: квиток на дрегрейсинга дає можливість потрапити в паддоках, побачити роботу команд, а якщо пощастить, то і поговорити з пілотом.

... А після того, як я побувала на етапі в Лас Вегасі - передостанньому в сезоні 2009 року - ці змагання набули ще одного шанувальника ...

коротка історія

Прабатьком американського професійного дрегрейсинга і засновником NHRA (National Hot Rod Association) вважається Уоллі Паркс, людина, яка спочатку ганяв по висохлим озерам в пустелі Мохаве, а потім, вже після Другої Світової війни, в 1951 році в штаті Каліфорнія заснував NHRA, для того щоб легалізувати дрегрейсинга і зробити його національним видом спорту. У 1953 році відбулися перші змагання на величезному відкритому паркінгу в Помоне (Каліфорнія).

Перші дрегстери були лише трохи більшим, ніж звичайні вуличні автомобілі. Трохи могутніше, трохи легше, трохи більше вдосконалені. Але разом з початком гонок почалося і розвиток гоночної техніки. Тепер машини будувалися вже спеціально під дрегрейсинга, двигуни форсувалися все більше, в них заливалося все більш нестандартне паливо, а кузова полегшувалися до межі.

До певного моменту всі двигуни і основні елементи трансмісії у автомобілів розташовувалися спереду, поки в 1970 році Дон Гарлітс, легенда американського дрегрейсинга, що не підірвався у власному дрегстера. Від вибуху двигуна трансмісія, розташована у нього між ніг, розлетілася на частини і відірвала йому частину ступні.

Після цього в конструкцію дрегстеров були внесені важливі зміни, і з тих пір історія жодного разу не оглядалася назад.

З вдосконаленням гоночних болідів, спортсмени проходили певні рубежі швидкості: в 1984 році був подоланий рубіж в 260 миль на годину (416 км / ч), в 1986 - в 270 миль (432 км / ч), в 1987 - в 280 миль (448 км / год), у 1989 - в 290 миль (464 км / ч). У 1992 році чемпіон в класі Funny Car Кенні Бернштайн взяв бар'єр в 300 миль на годину (480 км / ч), а 7 років потому Тоні Шумахер поставив новий рекорд швидкості - 330 миль на годину (528 км / ч).

Саме в Каліфорнії і розташовується до сих пір штаб-квартира Асоціації, а траса в Помоне (Каліфорнія), на якій завжди проходить відкриття, а також фінальний етап щорічних змагань, вважається кращою з майже що 140 трас в США. На сьогоднішній день ліцензії NHRA видані більш ніж 35 000 гонщиків, а сама асоціація вважається найбільшою в світі: в неї входить більше 80 000 дійсних членів.

Під егідою NHRA проводиться величезна кількість заходів, але, звичайно, найкрутішими вважаються професійні гонки «старших класів», так званих Top Fuel, що проходять в складі змагань NHRA Full Throttle DragRacing. Є й аматорські заїзди, але в них беруть участь машини простіше і дешевше, хоча і ці події привертають увагу великої кількості глядачів. Проходять і ті, і інші, як правило, разом, під час одного етапу, але перевага завжди на боці Top Fuel.

Протягом року проходить 24 етапу дрегрейсинга, під час яких гонщики отримують очки не тільки за результатами змагань, а й за результатами кваліфікації. Ця система була введена відносно недавно, для того щоб підвищити інтерес до заїздів не тільки у лідерів в своїх класах, але і у тих, кому удача посміхається час від часу.

Цікаво, що весь гоночний сезон розділений на дві частини. Під час першої половини сезону окуляри під час гонок набирають все пілоти, але потім за підсумками півріччя вибирається 10 кращих гонщиків, які потім здобувають очки в боротьбі за 1-е місце, інші ж продовжують брати участь в етапах, але вже без шансів потрапити на подіум.

Переможці в класі нагороджуються не тільки спеціальними статуетками, які носять ім'я «Воллі» на честь Паркса, а й істотними грошовими призами. Американці з властивою їм прагматичністю не роблять великого секрету з сум, які отримують кращі пілоти. Природно, чим «старше» клас, тим більша сума, а коливаються вони в розмірі від $ 50 000 до $ 400 000.

класи

На сьогоднішній день учасники діляться на 20 класів , Але професійними вважаються тільки 4:

Top Fuel - сигароподібний корпус довжиною близько 7,6 метра і вагою в районі 1020 кг. Оснащений розташованим ззаду двигуном з механічним нагнітачем об'ємом 8,2 л (500 кубічних дюймів) і потужністю близько 7 000 к.с., що працює на нітрометані. Час проходження квотермайла (402 м) - приблизно 4,4 секунди зі швидкістю на фініші 330 миль на годину (приблизно 528 км / ч).

Funny Car - ідентичний моторам класу Top Fuel двигун, розташований попереду. Більш коротка база в порівнянні з Top Fuel, плюс автомобіль має легкий карбоновим кузовом, за загальними обрисами схожим на стоковий автомобіль. Час проходження чверті милі - 4,7 с, швидкість також близько 330 миль на годину.

На Фанні-карах, як і на Top Fuel дрегстера, немає коробки передач, а крутний момент передається відразу на задні колеса, взуті в величезні сліки, за допомогою багатоступінчастого зчеплення, яке активується спеціальним таймером.

Pro Stock - їх ще часто називають «заводськими хот пологами». Ці автомобілі - найбільш технологічно розвинені серед усіх класів. Вони мають розташованим спереду двохкарбюраторним двигуном з об'ємом не більше 8,2 л (500 кубічних дюймів), який працює на спеціальному високооктановому бензині і розвиває потужність понад 1 300 кінських сил. Колінвал при цьому робить більш ніж 10 500 оборотів в хвилину. Вага автомобіля не повинен бути нижче 1 065 кг. 402 метра такий автомобіль долає за 6,6 секунди зі швидкістю на фініші більше 208 миль в годину (330 км / ч).

Pro Stock Motorcycles - мають супермодіфіцірованнимі двигунами і корпусами, можуть розвивати швидкість понад 195 миль на годину (312 км / ч) і проходити дистанцію в 402 метри менше ніж за 7 секунд. Клас допускає велику кількість варіантів мотоциклів, але двигуни повинні бути або V-подібні від Harley-Davidson або Buell обсягом не вище 2,6 літра (160 кубічних дюймів), або рядні 4-циліндрові від Suzuki і Kawasaki, обсягом не вище 1,6 літра (101 кубічний дюйм). Єдиний дозволений вид палива - високооктановий бензин, прямий впорскування заборонений.

У градації є й інші категорії, на перший погляд, мало чим відрізняються від основних класів. Проте, вони вже не є професійними.

Наприклад, такі:

Top Alcohol Dragster - Top Alcohol (в Європі вони звуться Top Methanol) дрегстери можуть виглядати дуже схожими на Top Fuel, але між ними є ряд істотних відмінностей. На цих автомобілях можуть бути використані двигуни з нагнітачем, що працюють або на чистому метанолі, або на метанолі з уприскуванням нітрометану. У друге коробки передач немає в принципі, в той час як у перших є цілих 3 передні передачі. Вага їх теж може коливатися в певних межах, а довжина бази обмежена 7,6 метрами. При цьому їх середня швидкість на фініші - понад 430 км / год, а час проходження дистанції близько 5,2 секунд.

Top Alcohol Funny Car - на відміну від своїх старших братів, ці Фанні-кари можуть використовувати в якості палива тільки метанол, а їх трансмісія обмежена 3 передачами. Проходження квотермайла - 5,5 секунди зі швидкістю близько 410 км / ч.

Крім цих класів в заїздах беруть участь і інші, найбільш поширені з яких - Comp, Superstock, Stock, Supercomp, Supergas, Superstreet. У цих класах допускається велика кількість різних варіацій на тему двигуна, кузова, шасі і трансмісії, це найчисленніші класи з усіх тих, що змагаються. Однак більшість з них має певне обмеження по часу проходження дистанції. Так, наприклад, Supercomp їде чверть милі не швидше 8,9 секунди, Supergas - 9,9, а Superstreet - 10,9 секунди. При стартах цих автомобілів дуже часто використовується гандикап. Гандикап - це стартова система, яка використовується при старті двох машин з різними потенціалами. В цьому випадку слабшому супернику надається якась фора, яка складає приблизний різницю в часі для досягнення фінішу.

Особи і події

Крім Уоллі Паркса, є ще кілька знаменитих американських гонщиків, які зіграли свою роль у розвитку американського дрегрейсинга.

Ширлі Малдауні - одна з найзнаменитіших жінок в історії гонок NHRA. Вона пілотувала справжній Top Fuel і тричі ставала чемпіонкою. Пішла з великих перегонів у віці 61 року!

Скотт Калітта - один з 14 пілотів за всю історію американського дрегрейсинга, який не тільки брав участь у заїздах відразу в двох класах, але і перемагав в обох. Він 17 разів ставав чемпіоном в класі Top Fuel і один раз в класі Funny Car. Але, на жаль, в історію він увійшов ще й з іншої причини. У червні 2008 року він загинув під час кваліфікаційних сесій одного з етапів . Двигун його автомобіля вибухнув вже практично у фінішній лінії, гальмівні парашути відмовили, і його автомобіль на швидкості приблизно в 500 км / год врізався в стіну огорожі. Калітта помер по дорозі в лікарню. Кажуть, що якби він зміг хоча б трохи загальмувати, він би вижив. Після його загибелі радою Хот Рід Асоціації було прийнято тимчасове рішення скоротити дистанцію проведення гонок в старших класах до 1 000 футів в довжину (приблизно 300 метрів), щоб зменшити швидкість автомобілів на виході.

Джон Форс - пілот Фанні-кара, людина, на рахунку якого більше всього виграних заїздів: 1 036 на сьогоднішній момент. Він ставав чемпіоном NHRA 14 разів, з них 10 титулів він завоював поспіль, один за одним. Зараз він продовжує брати участь в гонках, однак за останні кілька років так жодного разу і не перемагав. Зараз у складі його команди ганяється і три його дочки, а одна з них, Ешлі Форс, виступає вельми успішно і навіть була недавно визнана кращим дебютантом. Ця дівчина зараз надзвичайно популярна, і під час змагань всі навколо рясніє плакатами з її ім'ям і фотографіями.

Поруч з ним, звичайно, Тоні Шумахер, на рахунку якого 500 виграних заїздів і 5 чемпіонатів, просто жовторотий пташеня. Однак саме він вперше подолав швидкісну планку в 330 миль на годину, і саме цій людині, яка носить таку знамениту прізвище, пророкують велике майбутнє в гонках по дрегрейсингу. Тоні, до речі, теж виступає за дуже сильну команду - US Army, яка під час етапу в Лас-Вегасі навіть організувала набір на службу до лав армії прямо на місці, в паддоку. До речі, US Army має свою команду і в NASCAR, яка виступає досить успішно і тримається в п'ятірці кращих.

Етап в Лас-Вегасі

За прийнятим календарем цей етап є передостаннім в щорічному змаганні NHRA по дрегрейсингу.

Він буквально на кілька днів передує проведенню найбільшого в світі тюнінг-фестивалю SEMA і випадає на оксамитовий сезон в Вегасі, коли спека вже спадає і пілотам не доводиться обливатися потом в своїх комбінезонах.

Дрегстріп в Лас-Вегасі - це частина величезного Спідвею (так вони називають стадіони, спеціально побудовані під різні види автоперегонів). Весь Спідвей складається з овалу для проведення NASCAR, грязьового овалу, кільцевої траси для проведення інших видів автоперегонів і, звичайно, дрегстріпа.

Що незвично в лас-вегасовском дрегстріпе, так це те, що зона гальмування спроектована виходячи з природного рельєфу місцевості, тобто піднімається в гору під досить пристойним кутом.

Трибуни передбачені по обидва боки від стрипа, а за ними розгортаються набагато більші площі, одна з яких відводиться під спецпарковку, а на інший розгортається паддоках, сувенірні лавки, зони харчування, рекламні стійки, огорожі, навіть виставки всякої автоекзотики. Тільки ось дівчаток замало, а ті, які є, в основному ходять в гоночних комбінезонах.

23-й етап сезону 2009 року проходив протягом 3-х днів, коли спочатку визначалися переможці в кваліфікаційних сесіях, а потім вже проходили фінальні заїзди.

Якщо чесно, спостерігати за стартами Top Fuel і Funny Car - це ціле випробування для глядача, особливо непідготовленого. Top Fuel випалюють за один тільки четвертьмільний заїзд, який триває близько 4-х секунд, близько 15 галонів нітрометанового палива - це близько 57 літрів! При цьому нитрометан має досить характерним різким запахом і смаком, від якого ріже очі і течуть сльози, а в слизовій оболонці носа, рота і горла виникає відчуття як при газовій атаці. Втім, воно так і є насправді: це їдкий і досить шкідливий для здоров'я газ. При цьому крім запаху і дуже гучного звуку під час старту виникає ще й сильна ударна хвиля, яка може відкинути назад непідготовленої людини, якщо він виявиться в безпосередньо близькості від стартує дрегстера.

Однак, американські глядачі - люди добре підготовлені, а що вже говорити про саму гоночну команду. Вони ведуть себе так, як ніби вся ця фізика процесу їх абсолютно не стосується. Проте, ні на секунду не можна забувати, наскільки це небезпечні машини. У мене на очах під час одного із заїздів загорілася Funny Car; пілот не зміг відразу зупинитися і загасити полум'я. Серйозно він не постраждав: врятували захисні засоби, однак, жар все ж обпалив його, і деякий час він перебував у шоковому стані.

Після дводенної кваліфікації в фінали виходить 16 кращих гонщиків, які змагаються між собою за олімпійською системою (на виліт). Правила досить жорсткі, у багатьох випадках передбачають дискваліфікацію спортсмена, ну а такі речі як фальстарт там взагалі неприпустимі. Так, Джон Форс дивом уникнув дискваліфікації, коли його Фанні-кар ледь не торкнулася відбійника, і лише майстерність спортсмена не дало цьому статися: після сильної пробуксовки шин на старті його машину «розгойдав» по ​​всій трасі. Але ж навіть легкий дотик все одно було б зафіксовано: відбійники забезпечені спеціальними датчиками і маркерами.

Технічні «примочки»

Це варто того, щоб сказати про це кілька слів. Весь процес підготовки стрипа до заїздів проходить на дуже високому технічному рівні. Я не кажу про те, що воду для прогріву гуми там вже давно не плещуть з відер, а клей не розприскують саморобним пульверизатором прям з бочки - для цього є спеціальні гаджети і машини. Але і робиться це не на око, а за допомогою спеціальних приладів, які визначають температуру асфальту, коефіцієнт «прилипання» шини до поверхні і багато-багато іншого. А потім спеціально навчені люди за допомогою спеціально виведених формул вважають, скільки клею треба ще нанести на трасу, куди і яким шаром ...

Епілог

Всі основні претенденти на перемогу під час етапу в Лас-Вегасі програли: і Тоні Шумахер, і Ешлі Форс, і сам Джон Форс, фотографіями якого прикрашені всі стіни в пункті управління гонкою і прес-центрі NHRA Las Vegas Speedway. Тоні Шумахер «вилетів» ще в чвертьфіналах, а Джон Форс не дійшов навіть до них.

Власне, і в останньому етапі, який відбувся буквально днями на знаменитій трасі Помона в Каліфорнії, удача Шумахеру не посміхнувся, правда, цього разу він дійшов до півфіналів, де програв супернику всього 0,018 секунди. Таким чином, йому не вдалося виграти цей чемпіонат і отримати чергову, шосту статуетку Уоллі Паркса, яка потрапила в руки його суперника Антрон Брауна.

Так, і останнє, що хотілося сказати: суботня кваліфікація потрапляла саме на Хеллоуїн, а це в Америці практично всенародне свято. Тому деякі «суб'єкти», що траплялися на очі, виглядали, м'яко скажемо, нестандартно :)

Маша Blade Мельникова спеціально для Drom.ru
При передруці посилання на джерело тексту обов'язкове