Зрозуміти, як влаштований кондиціонер і звідки в тридцятиградусну пекло береться освіжаюча прохолода, не так вже й складно. Розглянемо це на прикладі спліт-системи. Як відомо зі шкільного курсу фізики, при випаровуванні будь-яка рідина поглинає тепло. Якщо налити на руку спирт або одеколон, тут же відчуєш холод. І навпаки, при конденсації пари тепло виділяється. Саме цей відомий принцип і експлуатує будь-який кондиціонер.
Як він влаштований?
Кондиціонер являє собою замкнутий герметичний контур, усередині якого рухається спеціальну речовину - холодоагент . Випаровуючись в одному місці, він поглинає тепло, а конденсуючись в іншому - виділяє поглинене тепло. Обмін теплом холодоагенту з повітрям відбувається через повітряні теплообмінники , Які представляють собою мідні трубки, забезпечені тонкими поперечними алюмінієвими пластинками. Щоб процес теплообміну між холодоагентом і повітрям йшов швидше, повітря через теплообмінники продувають за допомогою вентиляторів. За назвою процесу, що відбувається в теплообміннику, один з них називають випарником , А інший - конденсатором. При роботі кондиціонера на «холод» в якості випарника виступає внутрішній (знаходиться в приміщенні) теплообмінник, а в якості конденсатора - зовнішній (що знаходиться поза приміщенням). При роботі кондиціонера на «тепло», теплообмінники міняються ролями. Суть процесу викладена, але в чому секрет фокусу?
Справа в тому, що холод не «виробляється», а відбувається перенесення тепла з одного місця в інше за допомогою хладагента. Завдяки цьому і з'явився термін «тепловий насос». З цієї ж причини кондиціонер «виробляє» тепла або холоду приблизно в 3 рази більше, ніж споживає електроенергії - факт, що викликає подив у людей, не обтяжених знанням холодильної техніки. Що за диво - машина з ККД 300%? І чому це загадкове речовина «холодоагент» то поглинає, то віддає тепло, адже зі шкільного курсу фізики відомо, що воно завжди переходить від більш нагрітого тіла до менш нагрітого? Що змушує холодоагент переносити тепло з приміщення, в якому трохи більше 20 градусів на вулицю, де часом буває під +40?

Все не просто, а дуже просто! З тієї ж шкільної фізики відомо, що температура фазового переходу (випаровування або конденсації рідини) залежить від тиску, при якому відбувається процес. Залежність нелінійна і монотонна - чим більший тиск, тим більше температура фазового переходу. Дальше більше! Для того, щоб рідкий холодоагент кипів, перетворюючись на пару і поглинаючи з навколишнього повітря тепло, в теплообміннику необхідно створити тиск, при якому температура фазового переходу буде нижче, ніж температура навколишнього повітря. І навпаки, пароподібний холодоагент буде віддавати тепло повітрю, перетворюючись на рідину, якщо створити тиск, при якому температура фазового переходу буде вище температури повітря.
Але для того, щоб кондиціонер заробив, в замкнутий контур потрібно вмонтувати ще як мінімум два елементи. це компресор , Що підвищує тиск до тиску конденсації , Який встановлений в контурі перед конденсатором, і дроселює, що знижує тиск до тиску випаровування, перед випарником.
Перераховані п'ять елементів:
1. замкнутий контур з холодоагентом,
2. зовнішній теплообмінник,
3. внутрішній теплообмінник,
4. компресор,
5. дроселює,
складають основу холодильного контуру будь-якого кондиціонера, від самого простого до найскладнішого.
Для того, щоб кондиціонер міг працювати не тільки на холод, але і на тепло, в контур необхідно додати чотирьохходовий вентиль. Його завдання «перетворювати» випарник в конденсатор і навпаки. Такий кондиціонер називають кондиціонером з реверсивним циклом , Який може переносити тепло не тільки з приміщення на вулицю, але і навпаки.
Якщо зовсім не "грішити» академізмом, холодильний контур - це сукупність пристроїв, за допомогою яких відбувається циклічне перетворення холодоагенту з рідкого стану в пароподібний з поглинанням тепла і з пароподібного в рідке - з виділенням тепла.