Найпоширеніший варіант - це так звані «мокрі», або «відкриті» Тени. В цьому випадку нагрівальний елемент являє собою порожню трубку зі сталі або міді з вставленої всередину спіраллю з ніхромового дроту і заповненої кварцовим піском, або іншою речовиною, що має високу теплопровідність. Зовні, та власне і за своєю конструкцією, цей елемент нагадує звичайний кип'ятильник. Варто так само відзначити, що такі відомі виробники як Термекс і Арістон використовують в своїх моделях водонагрівачів тільки цей тип нагрівальних елементів.

«Закриті», вони ж «сухі», або «керамічні» Тени в водонагрівачах стали використовуватися порівняно недавно. Їх конструкція представляє собою міцну металеву колбу, в середину якої поміщений керамічний (стеатитовий) стрижень, з намотаним на нього нагрівальним елементом. ТЕН більш компактно розташовується всередині водонагрівача, але не дивлячись на це часто має велику площу зіткнення з водою. Серед професіоналів часто побутує думка, що «сухі» Тени - вигадка маркетологів, адже їх пристрій принципово те ж саме, а коштують вони значно дорожче. Спробуємо розібратися, чи дійсно вони мають істотні переваги.

Спочатку розглянемо питання енергоефективності. Деякими виробниками з успіхом був вихований міф, що оскільки площа «сухого» нагрівального елементу вище, ніж «відкритого», то відповідно і ККД його вище, і швидкість заповнення накопичувача так само значно швидше. Що б розвінчати цей міф, досить відкрити шкільний підручник фізики і знайти закон Джоуля-Ленца: кількість теплоти, що виділяється ділянкою електричного кола прямо пропорційно квадрату сили струму і опору ділянки. Тобто при однаковій потужності тепловіддача на поверхні ніхромового дроту буде однакова. А ось якщо врахувати той факт, що в «мокрому» Тене дріт знаходиться в середовищі з високою тепловодному, а в «сухому» просто в повітрі - висновок напрошується прямо протилежний. З упевненістю можна сказати, що ефективність водонагрівача більше визначається якістю теплоізоляції між внутрішнім баком і кожухом, ніж типом нагрівального елементу.

Друге важливе питання - енергобезпеку. Коротке замикання можливо через корозії нагрівального елементу, або його перегріву. У першому випадку безперечну перевагу мають водонагрівачі з «закритими» ТЕНами. Їх зовнішня колба виконана з того ж матеріалу, що бак самого приладу, що на відміну від «конкурентного» випадку, не призводить до утворення гальванічної пари, і переносу речовини між «електродом» і «катодом», що і є причиною швидкої корозії. Крім того, колба виконана з більш товстого матеріалу. З цих причин корозія «сухого» Тена малоймовірна. А ось перегрів його в результаті низької теплопровідності повітря, в якому він знаходиться - справа цілком навіть можливе. У цьому питанні знову ж явного переможця теж немає. Його може вирішити тільки використання ПЗВ в конструкції приладу і якісне заземлення.

Ну звичайно ж, основна причина, чому багато хто вибирає водонагрівачі з «закритими» нагрівальними елементами, це тверда впевненість в тому, що накип їм не страшна. Спробуємо розібратися і тут. Освіта накипу, це хімічний процес, що відбувається при температурі понад 55 градусів, при якому кристалізуються розчинені у воді солі кальцію, магнію або заліза. У більшості випадків саме солі кальцію є бичем наших водонагрівальних приладів. Тут, водонагрівачі з «закритим» Теном все ж отримують очевидну перевагу - оскільки матеріал колби нагрівального елементу і бака водонагрівача однорідні, відсутня гальванічна пара, про яку ми говорили раніше, і «закритий» ТЕН не є катодом для іонів кальцію. В результаті відсутній електролітична реакція, і накип якщо утворюється, накопичується рівномірно на всіх внутрішніх поверхнях нагрівального приладу. Крім того, зазвичай поверхню «сухого» Тена більше, ніж «мокрого», а це означає, що і температура на його поверхні менше. Отже і хімічні процеси біля нього протікають більш мляво. Адже саме подолання температурного бар'єру є необхідною умовою для утворення накипу.

І все ж, основним захистом від накипу в водонагрівачах є ... - магнієвий анод! Саме він, руйнуючись згодом, впливає на хімічні процеси взаємодії вода з кальцієм, в результаті чого, солі, які утворюються мають більш рихлу структуру. При агресивному середовищі, необхідно його замінювати мінімум один раз на рік навіть в водонагрівачах із внутрішнім баком з нержавіючої сталі.

Однозначним, і незаперечною перевагою «закритих» нагрівальних елементів є можливість їх швидкої заміни. Керамічна вставка не контактує з водою, досить вільно витягується з металевої колби без зливу води з водонагрівача. Це звичайно ж дуже зручно, але краще, як то кажуть, не доводити до цього, - просто вчасно міняйте магнієвий анод, і поменше «кип'ятіть» свій водонагрівач.

Все таки слід визнати, що в результаті такої об'ємної статті ми так і не відповіли на питання, який же тип нагрівального елементу краще. Але ми все ж сподіваємося, що прочитавши її уважно Ви зможете вибрати найкращий для Вас варіант.

Дозволимо собі лише дати невелику пораду. Якщо Ваш вибір зупиниться на водонагрівачах із «сухим» нагрівальним елементом, зверніть увагу на моделі відомих і надійних виробників водонагрівачів Gorenje , Stiebel Eltron , AEG .