Перший Mercedes-Benz S-класу - Sonderklasse перекладається з німецької як «особливий клас» - народився 25 вересня 1972 року. Хоча і раніше найрозкішніші автомобілі з трипроменевою зіркою мали в назві букву S, до цієї дати офіційно вони не були об'єднані в один клас. Новий флагман в кузові W116 замінив на конвеєрі седани W108-109.

Зовнішність новинки сильно змінилася в порівнянні з попередником. Горизонтальні прямокутні фари зайняли місце вертикальних округлих. Задня оптика збільшилася в розмірах, їх скла зробили рифленими - так їх поверхню менше загрязнялась при русі. Як і раніше, по периметру автомобіля проходила хромована смуга, але тепер її зробили нижче, що створювало ілюзію подвійних бамперів. В цілому дизайн автомобіля став більш динамічним і сучасним.

Не тільки зовнішність W116 була революційною для свого часу. Саме на ці автомобілі вперше в світі серійно стали встановлювати ABS.

Першою з'явилася модель 350SE, оснащена двигуном V8 потужністю 200 к.с. Трохи пізніше в продаж поступили 6-циліндрові 280SE і 280S, причому останній був карбюраторним.

Через 3 місяці в світло була випущена модель 450SE з великим 4,5-літровим V8. Ще через 2 місяці з'явився подовжена на 100 мм версія 450SEL, а в кінці 1973 року - 350SEL. 280SE отримав довгу базу тільки в 1974 році. У тому ж році 450SEL визнали автомобілем року в Європі.

У вересні 1975 почалися продажі найпотужнішого «сто шістнадцятого» - 450SEL 6.9. Автомобіль, який є ідейним спадкоємцем 300SEL 6.3 (W109), розвивав 286 к.с. За рахунок розточування циліндрів і збільшення ходу поршня обсяг зріс до 6,9 літрів, діаметр циліндра збільшився з 92 мм до 107 мм, хід поршня - з 85 мм до 95 мм). Топова модель проводилася тільки в довгому кузові і оснащувалася гідропневматичної підвіскою. Коштував флагман в півтора рази дорожче звичайного 450SEL. Також існувала версія 450SEL 6.9 AMG. Оскільки фірма AMG тільки 1998 році увійшла до складу концерну Daimler-Chrysler (1 січня 2009 року Daimler AG отримає повний контроль над AMG), то AMG-версії, випущені до цього моменту, в даній статті докладно розглядатися не будуть.

Всі моделі 450SE450SEL оснащувалися тільки трьохдіапазонним автоматом. Для інших бензинових моделей були також доступні чотирьох- і п'ятишвидкісна механічні КПП.

В кінці 1975 - початку 1976 року в догоду екологічним нормам були замінені паливні системи всіх двигунів - крім щойно з'явився 6,9-літрового гіганта, - що призвело до невеликого падіння потужності.

У березні 1978-ого було проведено рестайлінг, в ході якого показники потужності всіх двигунів збільшилися, топовий ж знову залишився недоторканим.

Через місяць, в основному для ринків Канади і США, випустили економічну модель 300SD. Вона оснащувалася 5-циліндровим турбованим дизельним двигуном, що розвиває 115 к.с., і комплектувалася тільки чотириступінчастою автоматичною коробкою передач. Поява такого незвичайного продукту в лінійці S-класу пояснюється американськими законодавчими нормами: існувало обмеження на середнє для всього модельного ряду споживання палива.

Екстер'єр версій для Нового Світу відрізнявся спеціальними збільшеними бамперами - зіткнення при малих, майже пішохідних швидкостях, не повинні завдавати ушкоджень - і блоками фар з двома круглими ліхтарями.

Моделі з V8 (крім 450SEL 6.9) пропонувалися в спеціальних броньованих варіантах - як в подовжених, так і в коротких кузовах.

У вересні 1979 року на Франкфуртському автосалоні показали S-клас в кузові W126. Автомобіль, розробка якого почалася ще в квітні 1973 року, став логічним розвитком W116 як в області дизайну, так і в області техніки. Метою конструкторів було поліпшити комфорт, динаміку і безпеку, зменшивши при цьому витрата палива. З урахуванням необхідності зниження ваги був розроблений більш легкий кузов. Поліпшилася аеродинаміка, коефіцієнт опору повітря склав 0,36Cx. Автор дизайну W126 - Бруно Сакко, який створив ряд прототипів C111.

W126 став першим європейським автомобілем, оснащеним подушкою безпеки, однак вона була опціонально. На відміну від американської автомобільної промисловості, де ще в 70-их рр. серійно виробляли автомобілі з AirBag і де подушкою намагалися компенсувати НЕ пристебнутий ремінь безпеки, німці запропонували подушку як доповнення до ременів з преднатяжителями (сучасний AirBag набагато більш ефективний, якщо людина пристебнутий).

Крім того, новинка оснащувалася системою TCS (Traction control system), запобігає пробуксовку, ABS (з 1986 року в стандарті, до цього в базових комплектаціях тільки флагманських моделей з V8 в 5 і 5,6 літра), круїз-контролем з датчиком нахилу кузова , підігрівом передніх сидінь, гідропневматичною підвіскою для старших моделей, гідропідсилювачем керма (стандартно для всіх версій). Можна було замовити роздільні задні сидіння. Коробки передач були чотириступеневими механічними і автоматичними або п'ятиступінчастими механічними. Для машин з V8 механічні КПП пропонувалися тільки на замовлення.

У Франкфурті були представлені бензинові 280S, 280SE, 280SEL, 380SE, 380SEL, 500SE, 500SEL і дизельний 300SD. Як і раніше, дизель призначався в основному для Нового Світу. Інжекторниє версії оснащувалися системою впорскування BOSCH K-Jetronic.

Версії зі стандартним кузовом, довжина якого становила 4995 мм, з'явилися в продажу на початку 1980 року. Подовжені (5135 мм) стали доступні в наступному році - вони носили індекс V126. Всі версії з V8 за рідкісним винятком можна було замовити з заводським бронюванням.

Традиційно екстер'єр версій для Нового Світу відрізнявся великими бамперами і іншою оптикою.

У 1981 році 380SE був обраний автомобілем року. А у вересні відбулася прем'єра купе S-класі (кузов C126). У новинки не було центральних стійок, і в цілому зовнішність купе вийшла менш великовагової, ніж седана, кузов мав трохи нижчий коефіцієнт аеродинамічного опору (Cx = 0,34). У продаж надійшли моделі 380SEC і 500SEC (буква C в назві означає кузов купе). У жовтні його запустили у виробництво, тоді ж потужність всіх V8 впала. В цьому ж році на замовлення стали пропонувати подушку безпеки для водія. Через рік була оновлена ​​дизельна версія: її потужність зросла на 4 к.с.

1985 рік виявився знаменним для W126. Модель 280S була замінена на 260SE і 300SE / SEL (буква E позначала електронний впорскування). Таким чином в модельному ряду S класу не залишилося автомобілів з карбюраторними двигунами. Короткобазний турбодизельні 300SD Turbodiesel поступово змінилися на 300SDL Turbodiesel, 420SE / SEL / SEC зайняли місце 380SE / SEL / SEC, двигун 500SE / SEL / SEC додав 14 к.с. З'явився новий флагман - 560SEL (купе - 560SEC) і його більш потужна версія 560SEL ECE (купе, відповідно, 560SEC ECE). На автомобілі з V8 опціонально стали встановлювати каталізатор вихлопних газів.

Для 500SE / SEL / SEC і 560SEL / SEC подушка безпеки водія увійшла в стандартну комплектацію, а через рік з'явився опціональний AirBag для переднього пасажира.

У тому ж 1985 році в єдиному екземплярі був зроблений спеціальний автомобіль для папи Римського Іоанна Павла Другого.

В кінці 1987 року стався черговий рестайлінг. Потужність двигунів V8 зросла, 560SEL / 560SEC і 560SEL ECE / 560SEC ECE об'єднали в одну модель з тим же двигуном в 300 к.с., і тепер для нього також пропонувався каталізатор. Модель 300SDL Turbodiesel зняли з виробництва. Через півроку з'явилася короткобазная модель 560SE. Це був єдиний W126 з V8, який не можна було замовити в броньованому виконанні.

У 1990 році на конвеєрі з'явилися нові дизельні моделі 350SD Turbodiesel і 350SDL Turbodiesel. Їх випускали трохи більше року.

У 1991 році виробництво W126 / C126 почали згортати, останні 126-ие випустили на заводі в ПАР в 1994 році. Модель випускали 12 років - це дуже великий термін для флагмана марки, жодне інше покоління S класу не протрималося на конвеєрі так довго. До цього дня глави багатьох країн третього світу пересуваються на цих автомобілях. Все це говорить про виняткову вдалості і надійності W126.

За роки виробництва сто двадцять шостого кузова тоді ще незалежне тюнинговое ательє AMG пропонувало кілька програм модернізації мотора M117:

1) 5,0л, 276л.с. при 5750 об / хв, 408Нм при 4000 об / хв
2) 5,0л, 340к при 5750 об / хв, 457Нм при 4500 об / хв
3) 5,2л, 300л.с. при 5250 об / хв, 455Нм при 4000 об / хв
4) 5,4л, 310к при 5250 об / хв, 475Нм при 4000 об / хв
5) 5,6 л, 320к.с. при 5250 об / хв, 498Нм при 4000 об / хв
6) 5,6 л, 360к.с. при 5500 об / хв, 510Нм при 4000 об / хв
7) 6,0л, 331л.с. при 5250 об / хв, 525Нм при 4000 об / хв
8) 6,0л, 385к при 5500 об / хв, 566Нм при 4000 об / хв

Як часто трапляється в автомобільному світі, розвиток дизайну успішної моделі йшло нерівномірно: якщо зовнішність моделі є еволюцією зовнішності попередника, то наступне покоління буде революційним. За прикладами далеко ходити не треба - той же Volkswagen Golf. Так сталося і з S класом третього покоління.

Поява в 1987 році BMW 750Li в кузові E32 боляче вдарила по позиціях Mercedes-Benz в F класі (представницькі седани по європейській класифікації). W126, що знаходиться в провадженні вже 8 років, не міг змагатися з баварським флагманом. Одним з головних плюсів на стороні BMW стала наявність в лінійці двигунів моторів V12. Щоб утримати рівень продажів, необхідна була революційна модель з V12 в гамі моторів.

Хоча прототипи третього покоління з'явилися ще в 1989 році, а попередня серія була випущена в 1990-му, публіці легендарний «сто сороковий» представили тільки в березні 1991 року. Екстер'єр W140 вийшов візуально дуже важким. Пропорції кузова не мали нічого спільного з попередником. Автомобільний світ розділився на дві частини: одним модель сподобався, інші, навпаки, знаходили її дизайн позбавленим смаку і надто брутальним. Такий зовнішності є пояснення - все в цій машині було підпорядковано комфорту.

Представили відразу 8 модифікацій: 300SE / SEL 3.2, 400SE / SEL, 500SE / SEL і 12-циліндровий флагман 600SE / SEL (як і колись, SE - звичайний «короткий» кузов, SEL - подовжений на 100 мм), добре відомий в Росії як «шестисотий». З оснащення варто відзначити подвійне скління з метою поліпшення шумоізоляції салону, привід дверей, двозонний клімат-контроль, підвіску з системою регулювання дорожнього просвіту, гідропідсилювач керма з незалежних від швидкості зусиллям, преднатяжители ременів безпеки із змінною силою натягу ременів. на W140 було застосовано деяку подобу парктроника: при русі назад із задніх крил висувалися спеціальні штирі, довжина яких згодом зросла. Система кондиціювання повітря могла працювати протягом 20 хвилин після вимкнення двигуна. Коробки передач встановлювалися чотирьох- і п'ятишвидкісна автоматичні або п'ятиступінчасті механічні. W140 став першим «Мерседесом», в якому застосували шину даних CAN (Controller Area Network): вона дозволила об'єднати управління всією електронікою в єдине ціле, що підвищувало її надійність. З іншого боку, установка на такий автомобіль нової сигналізації стала трохи більш трудомісткою процедурою.

В кінці 1991 року випустили турбодизельним модифікацію 300SD. Саме її використовували для роботи в таксопарках.

Наприкінці 1992 року потужність моторів V8 і V12 трохи знизили з метою підвищення надійності і зменшення витрат на бензин. Тоді ж з'явилося купе C140, яке відрізнялося багатою комплектацією: вона включала багато опцій, які пропонувалися для седана тільки на замовлення. Крім того, до запуску у виробництво підготували молодшу модель 300SE 2.8 - вона пропонувалася тільки з короткою базою, автоматична коробка і кондиціонер були замовними. Саме на такому автомобілі 31 серпня 1997 року розбилася принцеса Діана. Автомобіль належав готелю і був призначений для перевезення важливих гостей - готелі, як правило, купували найбільш дешеві версії S класу.

В цьому ж році на замовлення почали виробляти броньовані версії 500SEL і 600SEL.

У середини 1993 року класифікація моделей Mercedes-Benz змінилася. З назв зникли літери, що вказують на електронний впорскування, довжину і тип кузова, літера означає приналежність машини до S-класу тепер перебувала перед цифровим індексом, що відображає робочий об'єм двигуна. Тепер 300SE 2.8 назвався S 280, 300SE / SEL 3.2 - S 320, 400SE / SEL - S 420, 500SE / SEL - S 500, 600SE / SEL - S 600, 300SD - S 350 TURBODIESEL, 500SEС - S 500, 600SEС - S 600.

У 1994 році випустили «бюджетну» версію купе - S 420. Крім того, в цьому ж році провели рестайлінг екстер'єру, з метою зробити зовнішність машини менш брутальної. Бампери стали більш округлі, з'явилася смуга, що проходить уздовж молдингів, задні ліхтарі стали вже, передні покажчики поворотів зробили білими (раніше були помаранчевими), решітка радіатора мала тепер шість горизонтальних смуг замість трьох, з заднього крила була прибрана радіоантена (тепер їх стало дві різні діапазонів - в задньому склі і задньому бампері). Змінилася форма бічних дзеркал. В обробці інтер'єру з'являється більше дерева і шкіри.

У квітні 1995 року паркувальні штирі замінили на Parktronic з ультразвуковими датчиками, система стала стандартною для S 600, для інших моделей - на замовлення. Круїз-контроль стає стандартним для всіх моделей. Восени на Франкфуртському автосалоні показали подовжений на один метр в порівнянні з длиннобазная седаном лімузин S 600 Pullman - спадкоємець моделі 600 Pullman W100, яка випускалася в 1964-1981 рр. Список опцій цієї моделі містив лише один пункт: «все, що забажає замовник». Можна було замовити як броньовану, так і звичайну версії лімузина.

Крім того, з'явився універсал S-класу W140 T-modell. Їх було вироблено всього 100 штук. Універсал пропонувався на базі S 320, S 420, S500, S 600 в подовжених кузовах, на всіх машинах задня підвіска була саморегулюючою. Відповідно до заводської класифікацією кузовів універсал мав заводський індекс S140.

Останній рестайлінг стався в 1996 році. Задні покажчики повороту стали білого кольору. S 350 TURBODIESEL замінили на більш економічну, потужну та екологічну модель S 300 TURBODIESEL. З'явилися бічні подушки безпеки, навігація, ESP, датчик дощу. Купе виділили в окремий CL-клас, була збільшена стандартна комплектація. Подальша історія купе на базі S-класу стане темою окремої статті.

Версії для Північної Америки відрізнялися майданчиками під номера: передня була відсутня, а задня була вже, ніж на європейських машинах. Потужність всіх двигунів була трохи нижче, купе S 420 не пропонує.

У 1997 році на Женевському автосалоні були показані S 500 і S 600 в унікальній чорно-червоній забарвленням, салон був обшитий шкірою цих же тонів. Комплектація автомобілів включала майже всі можливі опції.

У тому ж 1997 році на основі длиннобазного S500 був підготовлений спеціальний відкритий автомобіль для Папи Римського. Таким чином, вже другий раз S клас удостоївся честі служити чолі католицької Церкви.

У 1998 році W140 зняли з виробництва - прийшов час четвертого покоління S класу. Трохи довше протримався на конвеєрі S 600 lang, так як, незважаючи на появу нової моделі, деякі покупці, в основному з Близького Сходу, воліли новинці монументальний W140. Броньовані версії і Pullman виробляли ще два роки, тільки у 2000 році їх замінили моделями четвертого покоління.

В кінці 90-их років якість «Мерседесів» почало падати, і багато хто вважає, що W140 (C140) був останнім автомобілем з трипроменевою зіркою, при виробництві якого надійність інженерного рішення була важливіше її маркетингової доцільності.

Четверте покоління S класу дебютувало на Паризькому автосалоні в 1998 році. Оскільки попередник здався багатьом надто монументальним, то новий кузов W220 намагалися зробити візуально менш масивним. Також необхідно було зменшити витрату палива, зберігши при цьому динаміку.

У всьому автомобілі відчувалася економія. Салон став менше. Крім того, якість його обробки на недорогих версіях впало, в інтер'єрі з'явилося більше пластика.

Все бензинові двигуни тепер стали трёхклапаннимі (два впускних і один випускний), що знизило швидкість газообміну і, як наслідок, призвело до зменшення потужності. На S 500 і S 600 з'явилася система відключення частини циліндрів (ZAS) з метою економії палива. Якщо така система встановлена, то максимальна потужність двигуна трохи знижується. У двигуні S 500 циліндри відключаються вибірково, а в двигуні S 600 - цілий ряд. В такому випадку обидві гілки випускної системи V12 зводяться в одну, щоб запобігти охолодження одного з каталізаторів під час відключення ряду циліндрів.

З іншого боку, в новинці з'явилося дуже багато нової електроніки. І хоча вона не завжди адекватно працювала, це був величезний крок вперед.

Серед електронних систем варто відзначити круїз-контроль Distronik, систему доступу за допомогою електронної карти Keyless Go, систему управління електронікою автомобіля COMMAND, голосове управління LINGUATRONIC.

Динаміку вдалося зберегти завдяки зменшенню ваги за рахунок рясного використання алюмінію і високоміцної сталі, поліпшення аеродинаміки (Cx = 0,27), застосування нових систем уприскування і нових блоків управління двигуном. До рестайлінгу були доступні лише дві коробки передач, обидві автоматичні 5-ступінчасті з електронним управлінням: W 5 A 330 для двигунів, розвиваючих не більше 330 Нм, і W 5 A 580 для більш потужних двигунів.

Особливу увагу приділили активної безпеки. Автомобіль оснащувався чотирма бічними Air Bag, подушки водія і переднього пасажира мали, в залежності від сили зіткнення, два ступені наповнення газом.

Першими у продажу з'явилися моделі S 320, S 320 Long, S 430, S 430 Long, S 500, S 500 Long. На відміну від попередників, бензинові 6-циліндрові двигуни тепер мали V-образну компоновку. Довгобазні версії були на 120 мм довший, колісна база відповідно становила 2965 мм і 3085 мм.

Через рік випустили S 320CDI c 6-циліндровим турбодизелем, бюджетний S 280 (не був доступний на ринку Німеччини), а також спортивні версії S 55 AMG і S 55 AMG Long. Перші 2 моделі були доступні спочатку тільки в короткобазних версіях.

У 2000 році почали випускати 12-циліндровий флагман S 600 Long, дизельний S 400 CDI (подовжена версія з'явилася трохи пізніше), а також броньовані і Pullman-версії S 500 і S 600. «Пульман» довше звичайного длиннобазного седана на 1055 мм.

У 2001 році з'явилися подовжена дизельна модель S 320 CDI Long і 12-циліндрична спортивна модифікація S 63 AMG Long, для якої також була доступна система відключення ряду циліндрів.

В кінці 2002 року стався рестайлінг. S 320 (Long) замінили на S 350 (Long).

Для деяких моделей стала доступна система повного приводу 4MATIC - постійний повний привід, 40% тяги передається на передню вісь, 60% - на задню: в лінійці моделей з'явилися S 350 4MATIC, S 350 4MATIC Long, S 430 4MATIC, S 430 4MATIC Long, S 500 4MATIC, S 500 4MATIC Long.

Стали доступні модифікації S 280 Long і S 400 CDI Long. S 55 AMG Long замінили на більш потужний S 55 AMG Kompressor (Long), внаслідок чого S 63 AMG Long був знятий з виробництва. На S 600 поміняли двигун: тепер він оснащувався двома турбонагнітачами низького тиску (0,9 бар) і видавав 500 к.с. Ряд трансмісій поповнився двома новими пятідіапазонний автоматичними коробками W 5 A 400 і W 5 A 900 (остання - для 12-циліндрових моделей). В екстер'єрі зміни можна помітити важко: трохи збільшилася в розмірах решітка радіатора, змінилися нижні отвори в передньому бампері, скло фар стало більш прозорим, а в задніх ліхтарях в місце двох тепер чотири білі смуги. З'явилася превентивна система безпеки PRE-SAFE, яка в разі аварійної ситуації (екстрене гальмування або сильний занос) призводить крісла в безпечне положення, закриває люк в даху, натягує ремені безпеки. Варіанти двигунів з системою відключення циліндрів ZAS більше не пропонувалися.

У 2003 році в продаж надійшли S 350 4MATIC і найпотужніший "двісті двадцятий» - S 65 AMG Long з турбованим V12 (два турбокомпресора - по одному на кожен ряд циліндрів, тиск наддуву 1,5 бар). Стала доступна перша в світі семиступінчаста коробка передач 7G-TRONIC. Існують дві версії цієї КПП - для двигунів з обертовим моментом до 400 Нм або до 700 Нм.

П'яте покоління S класу в кузові W221 було представлено на Франкфуртському автосалоні у вересні 2005 року.

У порівнянні з попередником внутрісалонне простір зросла завдяки збільшенню колісної бази. Двигуни тепер мали по чотири клапани на циліндр.

В W221 були реалізовані такі системи як Brake Assist Plus (розподіляє гальмівне зусилля в залежності від швидкості натискання педалі гальма і дистанції до перешкоди або попереду автомобіля, що йде), Night View Assist (система нічного бачення, що використовує інфрачервоні датчики).

Першими в продаж надійшли S 300 Long, S 350, S 350 Long, S 500, S 500 Long, S 550, S 550 Long і флагман S 600 Long. Для більшості країн базовим став S 350, виняток склали специфічні ринки - такі як Китай. Доступні тільки автоматичні коробки передач: п'ятиступінчаста і семиступінчаста 7G-TRONIC.

У 2006 році розпочато виробництво S 450, S 63 AMG, S 63 AMG Long, S 65 AMG Long, дизельних S 320 CDI, S 320 CDI Long, S 420 CDI, S 420 CDI Long, а також броньованих версій (S-Guard) . До Росії модифікації на важкому паливі не поставляються. Для деяких моделей став доступний повний привід: S 350 4MATIC, S 350 4MATIC Long, S 450 4MATIC, S 450 4MATIC Long, S 500 4MATIC, S 500 4MATIC Long, S 550 4MATIC, S 550 4MATIC Long, S 320 CDI 4MATIC, S 320 CDI 4MATIC Long.

У 2008 році з'явилася Pullman-версії, в тому числі і броньовані.

В кузові W221 було показано 3 «зелених» концепту: S 320 CDI Blue Efficiency, S 300 Bluetech Hybrid і S 400 Blue Hybrid. Перший згодом стали продавати в Німеччині - це S 320 CDI з застосуванням технологій енергозбереження. S 300 Bluetech Hybrid - це єдиний S клас з 4-циліндровим двигуном, він оснащується 204-сильною рядною «четвіркою» і електромотором, що розвиває 20 к.с. S 400 Blue Hybrid створений на базі S 350. Бензинова «шістка» форсована до 279 к.с., під час її роботи і при плавному гальмуванні за допомогою генератора потужністю 15 Квт, об'єднаного з електромотором, заряджається літієво-іонна батарея ємністю 7 Ач. Електромотор підключається в залежності від рівня заряду. Запуск у виробництво цього гібрида запланований на 2009 рік. Також в наступному році планується і проведення рестайлінгу.

Чому у багатьох людей слово «представницький клас» асоціюється в першу чергу з S-класом? Чому багато голів держав здійснюють офіційні візити на S-класі? У чому секрет його популярності? Можливо в тому, що в цьому автомобілі надійність поєднується з передовими технічними рішеннями, комфорт з динамікою. Якщо людина купує таку машину, то він знає, за що він платить гроші, і не буде жаліти про свій вибір.