1. Король без королівства
2. Технічні досягнення Chevrolet

Дороги всього пострадянського простору сьогодні переповнені автомобілями марки Chevrolet. Aveo, Lacetti, Cruze ... День у день ми дивимося на них, а іноді і зовсім не помічаємо, але мало хто знає, скільки легенд, історій і подій пов'язано з автомобілями, які несуть на собі знамениту емблему у вигляді краватки-метелики. InfoCar.ua із задоволенням відкриває для своїх читачів завісу над таємницями Chevy.

Король без королівства

Про те, що Луї Шевроле був видатною людиною, чудовим гонщиком і хорошим механіком, знають, напевно, всі, хто хоч трохи захоплюється історією автомобілізму. У довідниках і енциклопедіях багато написано і про нього, і про компанії, якій він дав своє прізвище, але мало хто знає, що Луї, по суті, ніколи не керував Chevrolet. Виробника автомобілів з такою назвою взагалі могло не бути, якби не Вільям Карло Дюран (людина, яка заснувала General Motors). Саме він розгледів в Шевроле талант інженера і запропонував тому створити спочатку двигун, а після і автомобіль цілком. Луї погодився і навіть став співзасновником утвореної в 1911 році Chevrolet Motor Car Co., але тільки номінально. Він був настільки волелюбним і цікавою людиною, що бізнес як такий його не цікавив. Дюрану ж це було тільки на руку. Будучи відстороненим від керівництва GM під тиском кредиторів, Вільям вирішив створити нову імперію і Шевроле зі своїми здібностями потрібен був йому як ніхто інший.

Перша серійна модель Chevrolet Classic Six з 30-сильним 6-циліндровим двигуном була готова акурат до утворення компанії. Про випробувальних полігонах мови тоді йти не могло, тому Луї Шевроле випробував свій перший автомобіль прямо на вулицях Детройта, і загримів за це в поліцейську дільницю, де йому виписали штраф в $ 20 - 10 за перевищення швидкості і ще 10 за брехливу, як здалося поліцейському, спробу видати себе за відомого гонщика.

Classic Six вийшов хорошим, але дорогим автомобілем, і ця обставина стала початком розбіжностей Шевроле з Дюраном. Перший мріяв будувати потужні спортивні авто, які за визначенням не можуть бути дешевими, а другого цікавила виключно прибуток, отримати яку найпростіше від масового виробництва простих і доступних машин. До того ж, Дюрану сильно не подобалося те, що Шевроле не хотів мінятися. Він, як і раніше, курив цигарки, вважаючи за краще їх сигар, носив старий пошарпаний костюм замість дорогого і модного. В результаті відносини партнерів зіпсувалися остаточно і в 1913 році Шевроле покинув компанію свого імені, позбувся частки в ній і отримав заборону на використання свого прізвища в будь-якому іншому бізнесі.

Збіг чи ні, але варто було Луї Шевроле покинути компанію, як справи її різко пішли в гору. План Вільяма Дюрана спрацював - автомобілі продавалися у великих кількостях, в той час як кривдники з General Motors переживали важкі часи і, врешті-решт, змушені були здатися. Результатом злиття компаній стало повернення Дюрана на керівну посаду, а Chevrolet отримала нові фінансові і технологічні можливості. У 1922 році компанія відсвяткувала перший великий подія - мільйон проданих автомобілів, а ще через п'ять років вперше обігнала по продажах Ford.

А чи знаєте Ви, що ...

... емблему Chevrolet (легендарний бантик-метелик) придумав аж ніяк не Луї Шевроле, а Вільям Карло Дюрант, побачивши щось подібне на шпалерах в номері одного з паризьких готелів.

Перше серйозне випробування на міцність чекало Chevrolet в 1936-му, через рік після запуску у виробництво моделі Carryall, що стала потім легендарним позашляховиком Suburban. На заводі GM в місті Флінт почався масштабний страйк, що тривала 44 дні, після чого керівництво концерну пішло на поступки профспілкам і виробництво автомобілів відновилося. А потім США вступила у Другу світову війну і конвеєри Chevrolet знову зупинилися. До 1946 року.

А чи знаєте Ви, що ...

... з 1943 до 1946 року однією із спеціалізацій Горьковського автозаводу (ГАЗ) була збірка вантажівок Chevrolet. Комплектуючі надходили на завод в дерев'яних коробках, а сам процес складання проходив під відкритим небом, оскільки в липні 1943 року цеху ГАЗу були зруйновані бомбардуванням Люфтваффе.

Наступне знакова подія для Chevrolet сталося в середині 1950-х. Ним став дебют першої в історії марки спортивної моделі - Corvette. Здається, вона не потребує представлення. Однак не тільки Corvette можна вважати символом Chevrolet. У наступні кілька десятиліть компанія вивела на ринок цілу плеяду легенд, серед яких Chevelle, Caprice, Impala, Camaro, Cavalier ... Щоб зрозуміти, наскільки вони були популярні, досить сказати, що кожна десята машина, колеса в той час по дорогах США, несла на собі "краватку-метелика". Chevy були у всіх - у таксистів, поліцейських, гангстерів, кіноакторів.

Американці пишалися тим, що у них є Chevrolet, але ще більше почуття гордості вони відчували від того, що Chevy є тільки у них. Це були 100-відсоткові автомобілі-янкі, що не збиралися ніде за межами Штатів. Та й іноземців на американських дорогах було небагато. Чи могло так тривати вічно? Звичайно ж ні. Глобалізація автомобільної промисловості зробила свою справу, і в 1984 році Chevrolet створила перше спільне підприємство з Toyota, щоб японці отримали можливість збирати свої автомобілі в Америці. А через дев'ять років, в 1994-му, Chevrolet почала масові продажі своїх машин в Японії.

Маховик був запущун, і зупинити його вже ніщо не могло. Купивши ще в 1992 році корейську Daewoo Motor Co., до 2002-го концерн General Motors впритул підійшов до реалізації чергового пункту свого стратегічного плану - на деяких ринках Daewoo почали продавати з шильдиками Chevrolet. Від тих чистокровних американських Chevy, якими так пишалися янкі, не залишилося нічого, крім імені.

А чи знаєте Ви, що ...

... втративши весь свій статок в результаті біржового краху 1929 року, Луї Шевроле змушений був шукати собі роботу, і знайшов її на заводі, який мав його власне ім'я. Луї став простим механіком, а в 1941 році пішов з життя малозабезпеченим і майже забутим людиною.

Технічні досягнення Chevrolet

Незважаючи на те, що General Motors ніколи не відводив марці Chevrolet роль виробника передових з технічної точки зору автомобілів, кілька інновацій в свій актив компанія все-таки записала. Наприклад, в 1934 році Chevy однією з перших налагодила масове виробництво автомобілів з незалежною передньою підвіскою, сконструйованої французьким інженером Андре Дюбонне. Пізніше таку підвіску почали встановлювати на автомобілі Pontiac, Vauxhall, Opel і навіть на «Москвич» 400-ї моделі.

У 1936 році настала черга наступної сенсації - суцільнометалевої даху Turret Top. До того всі автомобільні кузова мали в центральній частині даху вставку з щільного брезенту, натягнутого на поперечки. Як же сміялися над Chevrolet конкуренти, уїдливо жартуючи про те, що дах буде гриміти, а скла від вібрацій повилітають. І як же вони були розчаровані, коли Turret Top не тільки прижився, але і став стандартом в автомобілебудуванні.

Уже після війни, в 1953 році, на виставці Motorama в Нью-Йорку публіці був представлений «автомобіль мрії» Chevrolet Corvette, але не звичайний, а з небаченим досі стеклопластіковим кузовом! У той час склопластик використовувався тільки в космонавтиці, проте для General Motors, потужної і впливової корпорації, це не було проблемою. Цікаво, до речі, що влітку 1959 року го Corvette із стеклопластіковим кузовом привезли на виставку в Москву, а щоб вразити російських ще більше, маркетологи GM зробили фотознімок, на якому чоловік однією лівою піднімає весь кузов над головою. Побачивши таке чудо, радянські партійні діячі домовилися з американцями і тут же викупили виставковий екземпляр Corvette, передавши його в розпорядження НАМИ.

А чи знаєте Ви, що ...

... на початку 2012 року один з єгипетських шейхів видав указ, згідно з яким мусульманам забороняється їздити на автомобілях з «краваткою-метеликом» Chevrolet. Причина такого табу в тому, що емблема марки, на думку шейха, сильно нагадує християнський хрест.

В середині 1960-х концерн General Motors захопився експериментами з електрикою. В результаті було побудовано два прототипи, один з яких базувався на моделі Chevrolet Corvair II Monza Sportsedan. Об'єктом досліджень стали електрохімічні генератори (то, що сьогодні називають «паливними комірками»). Не вдаючись в технічні подробиці, відзначимо, що випробування пройшли успішно, і вже тоді керівництво GM заявило, що буде готове масово випускати електромобілі в 2010 році. Дивно, але цей прогноз виявився набагато більш точним, ніж численні пророцтва «кінця світу».

Мабуть, останнім на сьогоднішній день видатне досягнення інженерів Chevrolet датується 1984 роком. Саме тоді на незалежну задню підвіску черговий модифікації Corvette американці встановили склопластикову поперечну ресору, що було дуже сміливим інноваційним рішенням. А після General Motors повернувся до того, з чого все починалося - автомобілі Chevrolet повинні бути масовими транспортними засобами, а не полігоном для експериментів. Аура Chevy почала поступово сходити «нанівець», хоча автомобілі з «краваткою-метеликом» на решітці радіатора і раніше дуже популярні у всіх куточках планети.

6 лютого 2012 року. Артем Кисельов, спеціально для InfoCar.ua

джерело: Chevrolet.InfoCar.ua