Термін «сварка» вперше був введений у вжиток на початку 20 століття, хоча процес як такий був уже відомий протягом багатьох років. В даний час зварювання об'єднує в собі цілий ряд процесів, які грубо можна поділити на зварювання тиском і зварювання плавленням, при цьому в історії людства перші були відомі вже тисячі років тому. Зварювання плавленням вперше стала можливою в 19 столітті, коли були створені джерела тепла, що дозволяють отримати достатню для цього процесу температуру.

Сварка тиском відбувається, коли нагріті до температури, нижче температури плавлення, сполучаються поверхні стискаються один з одним. Їх нагрів можна виробляти у вугільній печі, газовим полум'ям або електрикою. Так зване зварювання плавленням відбувається при більш високій температурі, яку можна досягти газовим полум'ям або електрикою.

Біблійний персонаж Тувалкаїн, з книги «Буття» Старого Завіту, був описаний як перший коваль-ремісник, який навчив інших людей виготовляти вироби з міді та заліза. На сьогоднішній день ковалів залишилося не так вже й багато, але ми продовжуємо захоплюватися їх професійними навичками, однак їх продуктивність і якість нас уже не влаштовують. Номенклатура їх продукції досить обмежена через досить вузького переліку застосовуваного обладнання та інструменту.

Індустріальний розвиток і прогрес середини 19 століття зажадали від промисловості створення більших і життєздатних сталевих конструкцій, що зажадало розробки нових методів з'єднання матеріалів. Основна складність, пов'язана з з'єднанням великогабаритних заготовок, полягала в дефіциті джерел нагріву, здатних виробляти достатньо високу температуру, здатну в локальній зоні розігрівати матеріал до температури плавлення. Вугілля був не здатний впоратися з цим завданням і не виробляв потрібної кількості тепла, а гази, здатні виробити необхідну тепло, в той час ще не були відкриті.

Англійський вчений Томпсон, який працював на той час в США, проводив експерименти з електрикою. Затиснувши два листа між мідними електродами, і пропустивши через них короткочасний електричний струм, йому вдалося отримати зварену точку. Метод був досить ефективний, проте вимагав дуже великої кількості енергії, а тому був придатний тільки для з'єднання щодо тонкостінних виробів.

У 1882 році російський винахідник Бенардос запатентував метод, при якому дуга, створювана в повітряному проміжку між вугільним електродом і заготовками, плавила обидві сполучаються кромки і подається з боку присадний матеріал. Не дивлячись на серйозні недоліки даного методу, пов'язані з тим, що розплавлена ​​ванна жодним чином не була захищена від навколишнього повітря, а застиглий метал містив в собі величезну кількість часу і оксидів, він представляв певний практичний інтерес. Бенардос впровадив цей метод у виробництві з виготовлення парових котлів, де шов зачеканівают за рахунок проковки зварювальної ванни. Тоді ж в обіг увійшов термін «пайка залізом».

Десять років по тому метод Бенардоса розвинув його співвітчизник Славянов, який замінив вугільний електрод на сталевий дріт, яка виконувала роль як електрода, так і присадочного матеріалу. В результаті вдалося позбутися від ряду неприйнятних показників, характерних для початкового процесу.

Приблизно цей же час французи Пиккард і Фуче презентували метод газової автогенного зварювання. Джерелом газу був карбід кальцію, який був отриманий при сплаву в електродугової печі вуглецю і кальцію. При реакції карбіду кальцію з водою утворювався газ, названий ацетиленом С2Н2. При його горінні в кисні створювалося полум'я з температурою понад 3000 ° С, при наявності роботи вистачало для локального плавлення великогабаритного вироби. Наплавлений метал мав чудовими характеристиками, а з'єднання мало бажані властивості. Зварений шов виходив чистим, тому що при реакції ацетилену з киснем утворюються окис і двоокис вуглецю (СО і СО2). Саме вони створюють той бар'єр, який запобігає насичення розплавленого металу газами з навколишнього повітря.

З цього моменту даний метод набув величезний успіх, однак, що утворюється в результаті реакції з водою газ, при певних умовах, схильний до вибуху, тому що швидкість його горіння в два рази перевершує другу космічну швидкість. Випадки виникнення зворотного удару були звичайним явищем, особливо до тих пір, поки не були придумані системи захисту від цього удару, обладнання яке виробляє газ вибухало, приводячи до людських жертв і матеріальних втрат. Транспортування цього газу була неможлива, тому що при підвищенні тиску ацетилен зазнавав структурні зміни, що супроводжуються виділенням тепла і вибухом. Деякий час по тому було виявлено, що ацетон при підвищенні тиску ацетилену на одну атмосферу може розчинити в собі 25 об'ємних частин цього газу. Це означає, що при тиску 10 атмосфер, ємність з 10 літрами ацетону вміщує в себе 2500 літрів ацетилену. На жаль, ацетон поступово випаровується з ємності і вона ставати вибухонебезпечною. Утворюється газова порожнина, в якій газ, що знаходиться під тиском може почати полмерізоваваться з виділенням тепла і подальшим вибухом.

Ця проблема була вирішена Густафом Даленом, який виключив утворення газових порожнин, заповнивши ємність пористою масою, наприклад одним з варіантів якої може бути матеріал Оскар Келберг виготовляється з цементу, деревної тирси і кизельгура. Ацетон всередині судини розподіляється по пористої масі і обсяг можна безпечно під тиском заповнити ацетиленом. Він назвав свій винахід газовим акумулятором, а в 1902 р заснував фірму відому в наш час під назвою AGA - Aktiebolaget Gas Ackumulator (Газоаккумуляторная компанія).

В цей же час Оскар Келберг, жітельШведской провінції Вермланд, займався ремонтом котлів на Ґетеборзької верфі з використанням методу плавільніка Славянова. Для поліпшення зварювально-технологічних характеристик процесу і якості наплавленого металу він завдав на поверхню сталевого стрижня обмазку з суміші силікату натрію, товченого вугілля, оксиду кальцію і целюлози. Дана суміш, згораючи в дузі, утворює гази СО та СО2. Цей метод зварювання дав очікуваний результат: що утворюється при даному процесі захисний газ дозволив отримати чудовий результат, поле чого даний метод отримав схвалення морського страхового об'єднання «Регістр Ллойда», і було запатентовано Келберг під назвою «кратерообразующих покритий електрод». У 1904 році Оскар Келберг створив фірму відому під назвою ESAB - Elektriska Svetsningsaktiebolaget (Електрозварювальне акціонерне товариство). Два роки по тому в літературний побут увійшов термін «Зварювання».