1. гриф
2. тремоло
3. Підсилювач
4. Звукознімачі

А ще він винахідник і автор кількох патентів. Протягом 35 років Едді збирав і розбирав гітари і підсилювачі в майстерні, удосконалюючи свій легендарний ванхаленовскій звук. Сьогодні він ділиться досвідом з читачами «Популярною механіки».

Я завжди був рукатим, це дісталося мені від батька. Коли я був підлітком, ми жили в Пасадені, у власному будинку. Одного разу, повертаючись з концерту о третій годині ночі, батько побачив, що під'їзд до будинку перегородив сусідський причіп. Будучи досить розпаленим, він вийшов з машини і спробував посунути причіп поодинці. Як тільки він підняв його, домкрат підломився і відхопив йому палець.

Це була проблема: батько грав на саксофоні і кларнеті. І якщо на саксофоні не доводиться закривати пальцями отвори (для цього існують клапани), то на кларнеті це необхідно. Недовго думаючи, батько прилаштував до кларнету клапан від саксофона і продовжив грати.

Не менш гідно він вийшов з положення, коли з віком став втрачати зуби. Нижні зуби необхідні для гри на язичкових духових інструментах. Замість того щоб йти до дантиста, він вирізав собі відмінний протез із фторопласта і одягав його, коли потрібно було грати.

Як не кумедно, його пригоди пробудили в мені тягу до технічної творчості. Я зрозумів: якщо щось поводиться не так, як тобі хочеться, завжди є спосіб це виправити.

гриф

Мій стиль гри сформувався під впливом тієї обставини, що я не міг дозволити собі купити педаль перевантаження. Мені доводилося якось вичавлювати ці звуки зі своєї гітари. За першу серйозну роботу я взявся у себе вдома. Я хотів поставити додаткові звукосниматели, так як звук стандартних мене не влаштовував. Ручного фрезера у мене не було, та я й не знав, що це таке. Тому я став видирати шматки дерева з корпусу викруткою. Вся кімната заповнилася тирсою і стружкою. Але у мене була мета. Я знав, чого хотів, і не вгамовувався, поки не добився свого.

Більшість гітарних грифів занадто пухкі, тому я взяв наждачку і зробив гриф плоским. Мені довелося змінити лади на декількох гітарах, так як я хотів «поголити» накладку грифа, щоб зробити його ще більш тонким. Плоский гриф дозволяв мені робити більш глибокі «підтяжки» (бенди), тягнути струну що є сили, не побоюючись, що вона «спіткнеться» про сусідній лад. При цьому я міг опустити струни максимально низько, щоб економити сили і грати швидше.

Ще одна проблема, принаймні з «Фендер», полягала в товщині лаку, яким покривають накладку. Коли ти граєш швидко і потієш, пальці починають ковзати по лакованому глянцю або прилипати до нього. Я не міг цього стерпіти, тому, коли я будував свою першу гітару сам, я використовував накладку з натурального нелакованого дерева. Масло і мій власний піт просочили її, зробивши ідеально гладкою. Знадобилося дуже багато грати, щоб це спрацювало, але воно того варте: натуральний матеріал набагато приємніше, ніж будь-який синтетичний лак.

тремоло

Механізми тремоло (вони ж «гойдалки» або «машинки») ніколи не бажали тримати лад. Причина крилася в поріжку - маленької деталі в кінці грифа, яка визначає положення струн на шляху до кілків. На першому альбомі я використовував стандартне тремоло Fender. Спираючись на поріжок, струна згинається. У цьому місці утворюється напруга і тертя. Коли важіль натягує струни, вони ковзають в пазах порожка, а потім тертя заважає їм повернутися в початкове положення, тому лад «сповзає». Я зробив власний поріжок з широченними пазами з профілем, схожим на днище човна, і капнув туди масла, щоб струни ковзали легко. Накручуючи струну на кілочок, я навивати витки не нижче отвори, як зазвичай, а вище, щоб струна проходила через поріжок майже прямо, не згинаючись. Тепер, навіть коли я смикав тремоло як божевільний, гітара залізно тримала лад. У мого винаходу був і побічний ефект: коли я грав на відкритій струні, не притискаючи її до грифу, вона легко вискакувала зі свого паза. Доводилося постійно пам'ятати про це і притискати відкриті струни до поріжка, як до нульового ладу.

Підсилювач

Немає такої сили, з якою я був би не готовий битися, щоб мій підсилювач став ще гаряче. Одного разу я відкрив підсилювач і побачив там щось. Пізніше я дізнався, що це був електричний контур, керуючий струмом зміщення, який подається на сітки ламп, зрушуючи їх робочий діапазон в бік більшого чи меншого посилення. А тоді я просто копирсався в ньому викруткою, поки не доторкнувся до величезної синьої штуки. Мені здалося, що сам Майк Тайсон нокаутував мене ударом в груди. Моє тіло протиприродно зігнулося, і його відкинуло на метр від підсилювача. Синьої штукою виявився конденсатор - тоді я не знав, що вони накопичують напруження.

Підсилювач Marshall, який я притягнув додому з магазину, де працював консультантом, добре звучав тільки на повній гучності. Варто було зробити трохи тихіше, і весь перевантаження разом пропадав. Чого я тільки не пробував: засовував підсилювач в пластиковий кофр, ставив до стіни, клав динаміком вниз. Кожні півгодини у мене перегорає запобіжник.

Щасливий випадок привів мене до автотрансформатора Variac. Я приніс додому іншою Marshall, і мені в голову не могло прийти, що це була європейська модель під напругу 220 В, а не 110, як у нас в Америці. Я включив його і став чекати, поки він нагріється. Але йшли хвилини, а підсилювач не видавала ні звуку. Оскаженілий, я пішов, не вимкнувши підсилювач. А повернувшись через годину, виявив, що він звучить як розігнаний до максимальних обертів Marshall, тільки дуже тихо. Тут-то я і зрозумів, що справа в напрузі. У нас вдома були наворочені диммери для люстр, і я спробував підключити підсилювач до одного з них. Зрозуміло, я переплутав обмотки трансформатора в диммерами і Закоротіл весь будинок. Довелося піти в магазин і попросити підшукати для мене «диммер» потужніший і надійніше. Мені показали Variac - автотрансформатор з регулятором напруги і функцією стабілізатора. Їх використовують для регулювання швидкості моторів або яскравості ліхтарів, а також для підключення європейських приладів. Для мене ж Variac став ручкою гучності, яка не впливає на характер звуку, кількість перевантаження або зворотний зв'язок.

Звукознімачі

Моєю першою серйозною гітарою стала Gibson Les Paul Goldtop. Я був справжнім фанатом Еріка Клептона і не раз бачив його з такою гітарою на фотографіях. Тільки на його гітарі стояли хамбакери (потужні звукознімачі з двома котушками), а на моїй - «мильниці», Однокатушечний сингли P-90. Насамперед я вирізав із зворотного боку корпусу поглиблення під хамбакер. На концертах глядачі дивувалися: «Як він вичавлює такий звук із звичайних синглів?» А справа в тому, що вони просто не бачили хамбакера, який я мимоволі закривав правою рукою під час гри.

Коли моя гітара була чорно-білою, я сам вирізав для неї пікгард (пластмасову накладку на корпус), щоб закрити дірки від віддалених звукознімачів. Однак, коли я додав червоної фарби (так зараз виглядають всі мої «Стратокастери»), чорна накладка стала виглядати недоречно - вона закривала половину красот. Я відрізав більшу частину пікгард, прикривши лише ручку гучності і перемикачі звукознімачів. А щоб замаскувати дірку, поставив в неї непрацюючий звукознімач. Я не хотів нікого дурити, просто не знав, як підключити його знову.

Останнім серйозним кроком для мене стала просочення звукознімачів парафіном. Гітарні датчики схильні до зворотного зв'язку - мерзенному писку схоже на те, що видає мікрофон, якщо піднести його до динаміка. Я подумав, що це може бути пов'язано з вібрацією окремих витків на котушках датчиків. Не знаю, як я до цього додумався, але я купив кілька брикетів парафіну, розтопив їх в консервній банці і став занурювати в неї звукосниматели. Я зіпсував чимало датчиків, розплавивши їх пластикові корпусу, але нарешті навчився контролювати процес: вчасно вивуджувати датчики, давати їм охолонути, а потім насичують знову. Коли я вперше включив гітару, встав прямо навпроти підсилювача і не відчув ні краплі зайвої зворотного зв'язку, я буквально полетів на небеса. Нарешті все зійшлося воєдино, і я сказав собі: «Я можу рвати тремоло на частини, мій Marshall розігрітий до червоного, мене вже не зупинити!»

Патенти Едді Ван Халена

Всього їх було три. Один закінчився в цьому році, але два залишилися. 1. US Patent # 388117 Головка грифа: кілки розташовуються на головці грифа так, щоб струни тяглися до них від самого бриджу строго по прямій. Це рішення зводить до мінімуму тертя струни про нижній поріжок, допомагаючи їй повернутися в колишнє положення після підтяжок. 2. US Patent # 4656917 Упор для музичного інструменту: скоба, що відкидається зі зворотного боку корпусу, підтримує гітару в горизонтальному положенні, дозволяючи гітаристу грати на ній, як на наколінний слайд-гітарі.

Стаття «Едді Ван Хален - бог» опублікована в журналі «Популярна механіка» ( №7, Грудень 2015 ).