Запаси нафти постійно скорочуються, і пошуки замінників бензину стали найважливішим завданням для автомобільної інженерії.

Винахід автомобіля змінило весь світ. Зараз на дорогах їздить близько 620 мільйонів приватних автомобілів і щодня вони споживають до 40 мільярдів літрів бензину. Це означає, що близько 60% нафти, що виробляється по всьому світу, споживається саме автомобілями.

Але так було не завжди. За часів Великої депресії, коли бензину не вистачало, люди заливали в баки моделі T перше-ліпше паливо, і одним з найбільш популярних видів палива став дешевий алкоголь - етанол.

Зараз, через майже 100 років, виробники автомобілів знову звернулися до етанолу в надії, що він виявиться не тільки паливом минулого, а й паливом майбутнього. На відміну від нафти етанол легко виробляти, як і будь-який інший алкоголь.

Голден, штат Колорадо, рай для любителів пива. Усередині футуристичного на вигляд заводу виробляють море пива. Тут знаходиться один з найбільших в світі рефрижераторів - об'ємом близько 8 мільйонів галонів.

Проблема в тому, що хоча цей величезний завод виробляє для нас багато пива, виробничий процес викликає сильний головний біль, оскільки виробнича лінія щороку виробляє мільйони літрів відходів. На щастя, їх втрати можуть принести нам вигоду.

Поруч з пивним заводом побудували ще один величезний завод, щоб переробляти всі відходи в етанол.

Але щоб його можна було використовувати як паливо, з нього потрібно витягти всю воду, дистиляція відбувається у величезній вежі. На той час, коли етанол піднімається до верху дистилюється колони, в ньому залишається 95% алкоголю і 5% води.

Але для виробництва етанолу можна використовувати не тільки пивні відходи, підійде і цукровий буряк, злаки і навіть дерев'яна стружка - відмінна новина для шведів, борців за навколишнє середовище, адже у них багато дерев. Тож не дивно, що саме шведи виявилися попереду всіх виробників, які розробляють машини на етанолі.

У Saab Motors вже розробили етанолову версію моделі 9.5. Ця модель має такий же обсяг двигуна , Але замість бензину вона споживає 80% етанолу і 15% бензину.

Але щоб етанол можна було заливати в машину, він повинен бути очищений на 99,9%. Щоб змащувати етанолові двигуни, потрібно змішувати етанол з невеликою кількістю бензину. Якщо в ньому буде занадто багато води, він не змішається з бензином, бензин виявиться нагорі бака, а вода внизу, так що води повинно бути якомога менше.

Але чи дійсно навіть очищений етанол зможе замінити бензин? Етанол - дуже сильне паливо з великим октановим числом. У турбодвигунах Saab досягається 25-30% економія палива.

Неймовірно, але етанол не тільки дешевий у виробництві, але він ще і більш потужне паливо, ніж бензин.

Багато заправки в Швеції та Америці пропонують етанол разом зі звичайним паливом. Схоже, етанолова модель T Генрі Форда була розроблена раніше свого часу, хоча ніхто не міг і подумати про це.