Всі ми звикли до того, що при описі технічних характеристик автомобіля використовуються такі слова, як турбований двигун, дизель, інжектор. При цьому так-сяк ми маємо уявлення про те, що це таке. Але, як не дивно, багатьох ставить в тупик поняття «атмосферний двигун». Хоча тут все дуже просто.
Атмосферний двигун є одним з найперших двигунів, який створила людина. І назва він отримав про ту саму атмосфери, що оточує нас і при цьому бере участь в процесі спалювання суміші в двигуні. Суміш утворюється завдяки затягуванню поршнями повітря через ресивер інжектора, карбюратор і змішування з надходило пальним (бензин, диз.паливо).
Таким чином, атмосферний двигун є самим звичайним двигуном, в якому не застосовуються будь-які спеціальні пристрої, що впливають на збалансованість суміші (наприклад, компресор або ж турбіна).
Кілька слів варто сказати і про особливості атмосферних двигунів. Спочатку харчування двигунів розраховувалося дуже просто: потрібно було визначити оптимальне співвідношення горючої рідини і атмосферного повітря. Такий баланс суміші для атмосферного двигуна, також як і для інших двигунів внутрішнього згоряння, дорівнює один до чотирьох. Тобто, одна частина бензину до чотирьох частинах повітря. Однак проблема полягає не стільки в обчисленні цього співвідношення, скільки в його забезпеченні.
Наприклад, на різних оборотах двигуна різко змінюється його затягує здатність щодо атмосферного повітря.
Атмосферний двигун на малих обертах не здатний затягувати необхідний обсяг повітря, оскільки хід і частота поршнів циліндрів не забезпечує потрібний об'єм повітря, який затягується за одиницю часу.
На високих оборотах виникає проблема пропускного перетину воздуховода і повітряного фільтра. Вони при проходженні великого обсягу повітря буквально «душать» його подачу в двигун, оскільки обмежене перетин створює великий опір для його пропускання.
Розповідаючи про недоліки, варто згадати і про позитивні якості атмосферного двигуна. Атмосферний двигун на сьогоднішній день є найпопулярнішим двигуном, що застосовуються в автомобілебудуванні. У порівнянні з іншими конструкціями харчування двигунів, їх ремонтопридатність, надійність і передбачуваність все ж вище.