1. П'ятниця
2. субота
3. Професійний архаїзм
4. неділя

Ми не раз згадували американську гоночну серію NASCAR - видовищні змагання сток-карів. І ось нарешті редакція дісталася безпосередньо до гонки, подивившись на цей дивний для європейського вболівальника спорт зсередини, з боксів, з трейлерів команд і з трибун знаменитого американського Колізею - 858-метрового овального треку Bristol Motor Speedway.

Глядач, який звик до класичних трасах, уболівальник «Формули-1» або WTCС, з першого погляду NASCAR всерйоз не сприймає. «Що може бути простіше - повертати в одну сторону!» - каже він. Це поширена помилка, пов'язана з тим, що європейські глядачі вкрай рідко бувають на овальних треках - в Європі таких трас всього кілька, і вони найчастіше простоюють. Наприклад, британська траса Rockingham Motor Speedway використовувалася в овальної конфігурації лише на початку 2000-х, коли приймала гонки американської серії Champcar, а зараз експлуатується в іншій формі; для європейських гонок придатний тільки невелику ділянку овального треку.

Особливість овального треку дійсно полягає в тому, що повертати потрібно тільки в одну сторону - за годинниковою стрілкою або проти неї. Але на ділі це анітрохи не простіше, ніж постійно «перекладати» машину з боку в бік. Для руху по овалу потрібні своєрідні налаштування - підвіска робиться асиметричною, причому різниця є і між сторонами боліда, і між переднім і заднім мостом. Це пов'язано з тим, що овальні траси мають нахил дорожнього полотна від бортів до центру. У Брістолі він доходить до 30 ° в поворотах і до 10 ° на прямих; таким чином, потрібно компенсація нахилу автомобіля.

Овальні траси мають чітку класифікацію по довжині і конфігурації. По довжині буває три види овалів: шорт-треки (менш милі), мильні овали (1,61 км), середні овали (1,61-3,22 км) і суперспідвеі (понад 2 миль). Найдовший і швидкісний суперспідвей Наскар - Talladega Superspeedway (4,28 км). По конфігурації овали діляться на 9 типів: класичні овали, овали в формі канцелярської скріпки, три-овали ( «скріпка» зі зламом однієї з прямих), «доглегі» (асиметричний три-овал), Куодіте-овали ( «скріпка» з двома зламами на прямий), D-овали (у формі букви D), концентричні овали (два овалу різної довжини, «сплетені» в одну трасу), комбіновані овали (з елементами дорожньої траси) і «Ровален» (інші овали).

При цьому сукупність сил (включаючи відцентрову) постійно прагне винести машину на зовнішній радіус, в той час як більш вигідним для обгонів є внутрішній. В цьому і полягає мистецтво - потрібно не просто «наярювати кола», але постійно розраховувати траєкторію руху суперників, щоб не давати їм лазівок для обгону, і при цьому контролювати автомобіль: ледь послабиш руку на кермі, як під дією відцентрової сили машину понесе в стіну . Таким чином, складність руху по овалу досягається не стільки конфігурацією траси, скільки щільністю боротьби - самі суперники стають частиною треку, природними перешкодами набагато більшою мірою, ніж, наприклад, в тій же F1. Пелатон з 43 машин, «вписаних» в 858-метровий трек, - це дуже серйозне випробування, яке витримують далеко не всі.

1) Перша стадія просушування: комплекс з трьох машин класу Jet Dryer - вони здувають з траси воду і сміття сильним потоком гарячого повітря. За «реактивними сушарками» зазвичай йде сейфті-кар, який контролює процес.

П'ятниця

Першу гонку NASCAR траса Bristol Motor Speedway прийняла 30 липня 1961 року - її виграв Джек Сміт на «Понтіак». З тих пір конфігурація траси-стадіону змінилася всього двічі: до 1969 року її довжина становила півмилі (804 м), потім одна-єдина гонка пройшла на 848-метровому треку, і, нарешті, фінальна довжина треку стала складати 858 м - траса незмінна вже більше сорока років. Брістоль вважається одним з найбільш видовищних овалів чемпіонату, оскільки з будь-якої точки на трибунах видно весь трек цілком - всі чотири повороту і дві прямі. Пропустити будь-яку подію рішуче неможливо. А подій вистачає.

2) Комплекс Air Titan, інновація 2014 року. Машина, що йде по апрон, містить запас стисненого повітря, а пікап, який рухається по віражу, «зрізає» з траси воду за тим же принципом, за якому працює відома сушарка Dyson Airblade. Таких пар по трасі одна за одною рухається чотири штуки.

NASCAR - це не одна серія, а гоночна асоціація, що включає комплекс різних серій, вершиною якого є «старший» чемпіонат Sprint Cup. В порядку спадання далі йдуть два молодших чемпіонату - Nationwide Series (менш потужні машини схожій конфігурації) і Camping World Truck Series (пікапи). В обох молодших серіях виступають як пілоти, які борються за титул в кожному з чемпіонатів, так і «гості» з старшої серії. Наприклад, Метт Кінсет, Бред Кеселовскі, Тоні Стюарт і інші імениті гонщики Sprint Cup регулярно виступають і в молодших серіях поза заліком, і тут відразу стає видно їх рівень. З 33 гонок Nationwide Series 2013 року «гості» виграли 29! Але очок вони за перемоги не отримували, оскільки гонщик NASCAR офіційно може виступати тільки в одній серії - і чемпіоном став Остін Діллон, що не виграв жодної гонки. Ось така дивна система. Крім того, є ще шість різних регіональних чемпіонатів NASCAR.

3) Третя стадія - вакуумний пилосос Elgin Crosswind, що видаляє воду і сміття з апрон.

Перші дні гоночного вікенду NASCAR - четвер і п'ятниця - це «розминочні» час. У четвер проходили вільні заїзди молодшого чемпіонату K & N Pro Series East (одного з регіональних), у п'ятницю - вільні заїзди Nationwide Series і Sprint Cup, а також кваліфікація Sprint Cup. Формат кваліфікації схожий з форматом в «Формулі-1»: вона складається з двох або трьох в залежності від треку сесій, за підсумками яких слабейшие вибувають, а найсильніші переходять в наступний раунд для битви за поул. За показаному часу розставляються тільки перші 36 позицій. Решта сім кваліфікуються автоматично (вони взагалі можуть не показувати ніякого часу) - за сумою очок, зароблених командою в попередніх гонках сезону. Цікаво, що якщо хтось із минулих чемпіонів серії чомусь не пройшов кваліфікацію (в Брістолі, наприклад, на 43 позиції претендували 45 пілотів), то він має право заявити своє право на участь в гонці «по минулим заслугам», видавивши з старту когось, хто показав кращий час, але не був чемпіоном. І так - шість разів за сезон. Спершу ви працюєте на авторитет, а потім авторитет працює на вас.

4) Фіналізація процесу: пара малих пилососа для паркінгів Tymco AirSweeper 210. За ними йде другий сейфті кар.

субота

Овальний трек має стандартний пристрій незалежно від розмірів і форми (оскільки «овалом» називається будь-яка траса з поворотом в одну сторону, форма може бути навіть трикутної). Зовнішня, похила частина траси - так званий віраж (або бенкінг); нахил може коливатися від 2-3 ° до 35 °. Внутрішня частина траси нахилу не має і називається апрон - апрон призначений для догляду за траєкторії при заїзді і виїзді з боксів, а в разі аварії спотворений автомобіль сам скочується з віражу на апрон, звільняючи трасу.

Усередині апрон знаходиться Інфілд (in-field, «внутрішнє поле») - там розміщуються бокси команд, піт-лейн, подіум і сцени для виступів і концертів. Площа Інфілд Брістольського спідвею вельми незначна, тому трейлери команд стоять з неймовірною щільністю. Цікаво, що після закінчення суботньої гонки Nationwide Series ті команди, які не виставляють машину в основному чемпіонаті, згортаються і виїжджають, щоб звільнити хоч трохи місця для недільних подій, установки сцен і кафе. У п'ятницю та суботу Інфілд - суто робочий, технічний.

Професійний архаїзм

NASCAR - надзвичайно консервативні гонки. Зокрема, її три роки тому в автомобілях не була уприскування палива, а морально застарілий карбюратор; телеметрію команди почали використовувати лише в 2013 році, а інші команди досі орієнтуються в плані технічних неполадок на звук двигуна і слова пілота. Прилади всередині машини - механічні, стрілочні; створюється відчуття, що ніякої електроніки немає взагалі.
При цьому тонкощі налаштувань в болідах NASCAR абсолютно неймовірні. Кузов варіюється від траси до траси, розраховуються міліметрові зміни в конфігурації бампера або будь-якому незначному на вигляд виступі на даху. Чим чіткіше налаштована машина, тим простіше гонщику виконувати монотонну роботу, чітко лавіруючи між обганяти суперниками і проходячи однакові повороти. Деякі овали можна пройти цілком, ні разу не скориставшись гальмом (правда, тільки на порожній трасі, наприклад, під час кваліфікації).

Через тісноту Інфілд має чітку структуру: трейлери команд - гігантські капотниє «Петербілти» і «Мекі» - стоять «носами» один до одного. Усередині кожен трейлер ділиться на дві частини по горизонталі. Нижня трохи вище людського зросту - тут працює команда, тут знаходиться кухня, зона відпочинку. Верхня, під дахом - нижче, там транспортуються сам болід і супутнє обладнання. Трейлери мають «ліфти» для підйому машин. Між трейлерами і піт-лейн - досить широка зона, по якій гуляють роззяви, і тут же проводиться ремонт машин в разі потреби. Уздовж зон піт-лейн по краях Інфілд за прямими шикуються командні містки, генератори, шафи з обладнанням. На відміну від більшості європейських гонок, в NASCAR все обладнання - бистросворачіваемое, транспортується. Почасти це пов'язано з параметрами треків, частково - з календарем. Наступна після Брістоля гонка проводиться в Фонтані (Каліфорнія) - це 3600 км! Трейлери їдуть зі спідвею ввечері в неділю, після гонки, а вранці в четвер вони вже повинні бути на наступній трасі - уявляєте, яка щільність роботи?

1) Бокси - робоче місце команди (на прикладі боксів пілота Брайана Вікерса). На першому поверсі - інструментальні ящики, робоча зона, екрани з трансляцією. Тут під час кваліфікації чергують і працюють механіки. На другому - командний місток, телеметрія, місце керівника команди. Для транспортування пункт згортають до першого поверху, а під час дощу повністю накривають тентом. Праворуч - ручні заправні балони.

У суботу гонщики Sprint Cup, які не беруть участі в молодших серіях, відпочивають: їх чекають тільки дві сесії вільних заїздів з ранку. Зате тут же послідовно проводяться гонки Nationwide Series і K & N Pro Series East (яку ніхто особливо не дивиться). У гонці Jeff Foxworthy's Grit Chips 300 (Nationwide) в черговий раз переміг виступав поза заліком Кайл Буш - взагалі здатність гонщиків NASCAR в три дня провести часом не те що дві, а цілих три повноцінних гонки вражає. Але основне стовпотворіння в боксах панує ні біля машини переможця, а близько трейлера Даніки Патрік - єдиної дівчини-пілота. Закликаючи голосувати за себе в конкурсі «Найпопулярніший пілот гонки», всі гонщики, змовившись, починали свої промови з фрази: «Я, звичайно, розумію, що ви будете голосувати за Даник, але мені теж потрібні голоси ...» Даніка дійсно користується популярністю незалежно від результатів, тому що - дівчина. До речі, недільну гонку вона проїхала слабо, фінішувавши 18-й і по ходу справи спровокувавши аварію.

2) Курт Буш, чемпіон серії 2004 року, протерся правим бортом до борту овалу. Гонка триває, механіки спішно ліквідують наслідки. Це типова «травма» для овалу - половина машин мають після гонки потертий правий бік.

неділя

У неділю почався дощ. На відміну від дорожніх трас, їзда по овалам в дощових умовах заборонена категорично. Пов'язано це з тим, що створити дощові шини для овалу неможливо: вода стікає з треку по похилій, залишаючи канавки, шини перестають охолоджуватися і дуже швидко руйнуються. А аварії на треках - справа значно страшніше, ніж на звичайних трасах. Зазвичай у разі втрати управління або зіткнення машини виносить на зовнішній радіус і б'є об бар'єр. Умілий гонщик зводить аварію до «притирання» боком (як мінімум у половини машин після гонки були потерті або пом'яті боки), але такий вдалий результат можливий далеко не завжди. Від зовнішнього радіуса машину відкидає на апрон - це найнебезпечніше, бо в момент перетину треку в болід на повній швидкості може в'їхати інший гонщик, а за ним - ще один, і через високу щільності руху виникає завал. Тому при абсолютно будь-якому, навіть самому дрібному інцидент на трасу відразу виїжджає автомобіль безпеки (під сейфті-каром пройшло 95 з 500 кіл Бристольської гонки). У Брістолі один сейфті-кар виїжджав, наприклад, через який прилетів на трасу пластикового пакета.

3) Ford Майкла Макдауелла. Зверніть увагу, що правий домкрат піднято вище лівого, - це пов'язано з тим, що при русі по овалу підвіску налаштовують асиметрично, щоб компенсувати знос шин і діючі на автомобіль сили.

У запланований час гонка не почалася - дощ йшов проливний. Приблизно через півтори години він притих, і на овал виїхав комплекс машин для просушки траси. В Європі такого не буває, навіть в F1 чесно чекають, поки траса підсохне природним шляхом. Спочатку по зовнішній стороні траси йдуть чотири машини з «реактивними сушарками»: вони здувають з покриття надлишки води за допомогою направлених потоків гарячого повітря (заодно змітаючи і сміття). За ними рухаються чотири пікапа з системами просушування траси Air Titan - це нововведення сезону 2014 року, пристрої, які направляють безпосередньо на бетонне покриття «леза» стисненого повітря, доводячи трасу до ідеально сухого стану. Якщо реактивну просушку можна порівняти з феном, то Air Titan - cо знаменитими сушарками Dyson Airblade. Вода таким чином частково випаровується, частково - йде на апрон. За Air Titan слід вакуумний пилосос Crosswind, розроблений компанією Elgin Sweeper, - він рухається по апрон, всмоктуючи накопичилася там воду. Завершують процесію два простих повітряних пилососа для паркінгів Tymco AirSweeper 210, і сейфті-кар, який контролює стан траси. Сумарно процесія займає половину треку, а до стану повної сухості пилососи повинні зробити три кола. І ось - все готово до старту!

В цей час в прес-центрі організатори гонки вже скандують в мікрофон класичну фразу: «Джентльмени, заводьте мотори!» І - старт. Старт на овалах робиться не з місця, а під сейфті-каром. Точніше, під двома. Пелатон ділиться на дві частини (22 і 21 машина відповідно), і два сейфті-кара по черзі виводять їх на трасу. Через пару кіл другий сейфті-кар йде в бокси, пелатон зливається в одну «гусеницю». Потім йде другий сейфті-кар - і гонка стартувала!

1) Колеса, які очікують своєї черги на установку, обов'язково накривають картонними колами. Справа в тому, що п'ять кріпильних болтів до установки просто лежать в пазах, і допущені на трасу роззяви регулярно їх крадуть в якості сувенірів.

Гонка на овалі - це дуже медитативне видовище. Якщо немає ніяких ексцесів, і сейфті-кар не збирає пелатон за собою, машини розосереджуються по трасі: можна розфокусувати зір і дивитися на рівномірний біг кольорових крапок по колу. Перші кругові з'являються вже через 10-12 кіл, а через 100 кіл абсолютно неможливо по положенню на трасі зрозуміти, хто лідирує, - все змішалося. Допомагають зручні інформаційні табло на трибунах і в центрі Інфілд. Але є й інша методика перегляду гонок на овалах - нею користуються досвідчені вболівальники. Вони вибирають собі гонщика (зазвичай того, за кого вболівають) і стежать за ним і за навколишнім його групою. Можна вибрати кілька груп на трасі, зорієнтуватися в їхньому становищі один щодо одного і розподіляти свою увагу між ними. Як не дивно, це працює. Поступово береш до уваги все більше і більше груп - і через пару хвилин ситуація на трасі здається ясною, як шахова позиція. Скрізь свої хитрощі!

2) Заправний трейлер Sunoco - офіційного постачальника палива Nascar. Заправляється Dodge Віллі Аллена (молодша серія Nationwide). Правда, кваліфікацію Аллен в результаті так і не пройшов.

Аварій досить багато: хтось когось підштовхує, хтось втрачає машину сам по собі - далі йде дотик бортика, притирання, розворот. Трапляються вибухи моторів з ефектним відривом капотів, бувають і загоряння гуми, але досить рідко. Коли на трасу виїжджає сейфті-кар, гонщики масово кидаються на піт-стопи. Під час піт-стопа машину дозаправляють за допомогою ручного балона, причому кількість палива обчислюється «на око»: балон зважується до заправки і після - стає відомо, скільки залили. Умілий заправник може розрахувати кількість палива практично до грама. Колеса нерідко змінюють тільки з одного боку - зовнішньої, де більше знос, іноді змінюють і всі чотири колеса, але в будь-якому випадку по черзі, а не одночасно, як в F1.

На 120-му колі гонку перервати червоними прапорами, тому что Сонячно знову припустити. Течение чотірьох годин чека рестарту - за цею годину пілоті Безперервна спілкуваліся з уболівальнікамі, жартувалі, давали автографи. Метт Кінсет, чемпіон 2003 року, показував якімось дітям болід. Все це - обов'язкова частина NASCAR: відкрітість, спілкування, обов'язкове дружелюбність до вболівальників. Доходити до того, что фанати во время гонки бовтаються на піт-лейн, заважаючі механікам, а іноді відкручують гайки з коліс. Тому що чекають своєї черги колеса накриті картонними дисками - для захисту від шанувальників-клептоманів.

Через затримки з початком подій і 3,5-годинної перерви через нового дощу закінчення гонки довелося на темний час доби. Це чергова особливість овалів - якщо вода їм заважає, то темрява - немає. З огляду на невеликій площі більшість овалів обладнані потужною системою прожекторів, які висвітлюють трасу від першого до останнього метра. Крім того, вночі майже всі елементи спідвею вибухають розсипом різнобарвних вогнів: навіть таблички з номерами боксів при заїзді на піт-лейн оформлені в традиційному американському стилі з неоновим підсвічуванням.

Картатий прапор. Гонка закінчена. Всі машини заїжджають на піт-лейн, крім переможця, Карла Едвардса на Ford. Едвардс паркується на стартовій прямій, спиною вибирається через вікно (дверей в болідах немає) і, різко відштовхнувшись, робить зворотне сальто, ідеально приземляючись на ноги. Публіка радіє: це коронний трюк Едвардса в разі перемоги в гонці. Йому скидають картатий прапор, він сідає в машину, розгортається і проїжджає коло пошани за годинниковою стрілкою - проти руху, щоб бути ближче до публіки.

Гонки, організовувані NASCAR, - це в першу чергу видовищне, шалено красиве і цікаве шоу. Гонщики, які постійно спілкуються з глядачами, фотографуються і дають автографи; потужні, ревуть машини; ефектні вильоти та аварії - все це надає гонок сток-карів особливий колорит, практично не зустрічається в європейських гонках. Зазвичай гонки цікавіше дивитися по телевізору, ніж «вживу», але з NASCAR ситуація прямо протилежна. Show must go on - гасло, заданий безсмертним Меркьюрі, працює і тут. І навіть з картатим прапором нічого не закінчується, тому що всього через тиждень - нова гонка.

Стаття «Nascar зсередини» опублікована в журналі «Популярна механіка» ( №5, травень 2014 ).