1. Збірка першого автомобіля - ВАЗ-2101 "Жигулі"
2. АвтоВАЗ після розпаду СРСР

20 липня 1966 року народження, після аналізу 54 різних будівельних майданчиків, ЦК КПРС і Радянським урядом було прийнято рішення про будівництво нового великого автомобільного заводу в місті Тольятті. Підготовка технічного проекту була доручена італійському автомобільному концерну «Fiat». 15 серпня 1966 року в Москві глава Фіата Джанні Аньєллі підписав контракт з міністром автомобільної промисловості СРСР Олександром Тарасовим зі створення автозаводу в місті Тольятті з повним виробничим циклом. За контрактом на цей же концерн покладалося технологічне оснащення заводу, навчання фахівців.

3 січня 1967 року ЦК ВЛКСМ оголосив будівництво Волзького автозаводу Всесоюзним ударним комсомольським будівництвом. Тисячі людей, в основному молодь, попрямували в Тольятті на будівництво автогіганта. Вже 21 січня 1967 був вийнятий перший кубометр землі під будівництво першого цеху заводу - корпусу допоміжних цехів (КВЦ).

З 1969 року почали формуватися трудові колективи заводу, в більшості це були люди, що будували завод. Продовжився монтаж виробничого обладнання, виробленого на 844 вітчизняних заводах, 900 заводах соціалістичної співдружності, фірмами Італії , ФРН, Франції, Англії, США та інших країн.

Збірка першого автомобіля - ВАЗ-2101 "Жигулі"

1 березня 1970 року перші 10 кузовів майбутніх автомобілів видав цех зварювання, а 19 квітня 1970 року з головного конвеєра заводу зійшли перші шість автомобілів ВАЗ-2101 «Жигулі», за конструкцією в основному повторювали італійську модель «FIAT-124», але зібраних майже повністю з локалізованих комплектуючих. Цікаво, что15 квітня 1970 року Волзький автомобільний завод відвідав Генрі Форд-молодший. 28 жовтня 1970 року в Москву був відправлений перший ешелон з автомобілями «Жигулі». Таким чином, при розрахунковому терміні будівництва в 6 років, завод був пущений в експлуатацію достроково на 3 роки, що дозволило СРСР заощадити більше 1 мільярда радянських рублів.

16 липня 1971 року вже було випущено 100-тисячний автомобіль з маркою «ВАЗ». 10 січня 1972 року Державною комісією підписано акт про приймання в експлуатацію другої черги Волзького автозаводу потужністю 220 тисяч автомобілів на рік. Офіційно завод був прийнятий Державною комісією з оцінкою «відмінно» 22 грудня 1973 року - після випуску мільйонного автомобіля; указом президії ВР СРСР Волзький автомобільний завод був нагороджений орденом Трудового Червоного Прапора. За архітектуру комплексу Волзького автомобільного заводу в 1977 році була вручена Державна премія СРСР в галузі літератури, мистецтва і архітектури.

Проектна потужність заводу - 660 тисяч автомобілів на рік. На 1 лютого 2012 року проектна потужність заводу становить 900 тисяч автомобілів на рік.

АвтоВАЗ після розпаду СРСР

У 1990-х - початку 2000-х років за контроль над «АвтоВАЗ» вибухнула запекла кримінальна війна, в ході якої загинуло близько 500 осіб, серед яких: кримінальні авторитети, бізнесмени, співробітники міліції, журналісти, громадські діячі, керівництво заводу.

З 2002 по 2004 рік існувала лотерея «АвтоВАЗ», де розігрувалися призи тільки за номерами куплених квитків, головний приз якої - автомобіль ВАЗ - Жигулі.

У грудні 2007 року стало відомо, що французька автомобілебудівна корпорація «Renault» планує придбати 25% акцій ВАТ «АвтоВАЗ». 29 лютого 2008 року операція відбулася, договір про продаж акцій підписали глава ради директорів ІК «Трійка Діалог» Рубен Варданян, президент «Troika Capital Partners» Сергій Скворцов і глава корпорації «Renault-Nissan» Карлос Гон. Остаточна сума угоди буде залежати від підсумків роботи «АвтоВАЗ» в 2008-2009 роках, але не перевищить 1,2 мільярда доларів. Після погашення казначейських акцій заводу «Renault» отримає контрольний пакет акцій. У підсумку на вересень 2008 року основними акціонерами компанії були: Renault (25%), «Ростехнології» (25,1%) і «Трійка діалог» (25,64%).

В результаті економічної кризи 2008-2009 років і викликаних ним проблем зі збутом продукції на початку 2009 року «АвтоВАЗ» потрапив в складну фінансову ситуацію. На кінець березня 2009 року борг постачальникам склав близько 14 мільярда рублів. За 9 місяців 2009 року виробництво впало на 43,5% до відповідного періоду попереднього року.

30 березня 2009 року уряд Росії було прийнято рішення про виділення державної корпорації «Ростехнології» 25 мільярди рублів, які та, в свою чергу, у вигляді безпроцентної позики терміном на рік передасть «АвтоВАЗу».

Також модельний ряд «АвтоВАЗ» потрапив під державну програму субсидування процентних ставок по автокредитах.
У вересні 2009 року керівництвом компанії було оголошено про масове скорочення персоналу: до кінця 2009 року буде скорочено 27,6 тис. Працівників з 100 тисяч. За словами представників «АвтоВАЗу», це буде одним із заходів на шляху до недопущення банкрутства найбільшої російської автомобілебудівної компанії. Втім, вже на початку жовтня стало відомо, що в Уряді Росії було погоджено звільнення тільки 5 тис. Чоловік, а перший віце-прем'єр Уряду Ігор Шувалов заявив: «Ніяких звільнень і скорочень на підприємстві не планується. Це все брехня ». У підсумку, майже 22,5 тисячі працівників компанії були звільнені у 2009 році, з них: 11,5 тисячі - оформили пенсію і 2,3 тисячі - дострокову пенсію. Оформлення такої «масової» дострокової пенсії стало безпрецедентним для Росії явищем.

У той же час, в жовтні 2009 року Міністерство промисловості і торгівлі Російської Федерації в листі в апарат уряду заявило, що в нинішньому вигляді «АвтоВАЗ» фактично є нежиттєздатним, перебуваючи в передбанкрутному стані (за розрахунками міністерства, на початок 2010 року борг заводу становитиме 76,3 мільярда руб.). На думку Мінпромторгу, подальша державна підтримка підприємства недоцільна, а врятувати ситуацію в Тольятті можна лише скоротивши до 50 тис. Співробітників «АвтоВАЗу» і витративши кошти, які передбачається виділити «АвтоВАЗу», на стабілізацію ринку праці в Самарській області.

У листопаді 2009 року Крістіан Астеба, генеральний директор Renault в Росії заявив, що за пропозиціями французької сторони, на «АвтоВАЗі» планується організувати виробництво автомобілів марок Renault, Nissan і Lada на базі єдиної платформи В0 (платформа Logan), а також залишити виробництво своїх автомашин класу ultra low cost (можливо, на базі «Калини»). У листопаді 2009 року російське Уряд заявив про готовність надати «АвтоВАЗу» підтримку в розмірі 54,8 мільярда руб. З цієї суми 38 мільярдів - це безповоротні борги, ще 12 мільярди руб. піде на створення і запуск у виробництво нового модельного ряду і ще 4,8 млрд руб. необхідно для реалізації програми створення нових робочих місць. Держкорпорація «Ростехнології» і Renault підписали 27 листопада 2009 року протокол про співпрацю в рекапіталізації «АвтоВАЗу». Угода передбачає фінансову допомогу «АвтоВАЗу» з боку РФ в обмін на допомогу Renault в використанні технологій Renault і Nissan.

10 березня 2010 року рада директорів «АвтоВАЗу» схвалив бізнес-план до 2020 року, за яким планується зростання виробництва автомобілів до 1,2 млн штук на рік до кінця 2010-х років, а також інвестиції в підприємство за 2010-2020 роки в розмірі до 3 мільярди євро.

26 серпня 2010 президент «АвтоВАЗу» Ігор Комаров повідомив, що чистий прибуток «АвтоВАЗ» за січень-липень 2010 року склала 24 мільйони рублів по РСБУ проти збитку за аналогічний період 2009 року.

12 грудня 2012 року в Москві президент альянсу Renault-Nissan Карлос Гон оголосив про створення спільного підприємства з державною корпорацією «Ростехнології», під назвою Alliance Rostec Auto BV. На кінець 2013 року Alliance Rostec Auto BV володів 76,25% акцій ВАТ «АвтоВАЗ».

У січні 2014 року було оголошено про чергове значне скорочення персоналу підприємства: згідно з наказом нормативна чисельність керівників, фахівців і службовців буде знижена на 2,5 тисячі штатних одиниць, а зниження чисельності робітників буде на 5 тисяч штатних одиниць. Відповідно до щоквартального звіту компанії, на 1 січня 2014 року на заводі працюють понад 67 тисяч чоловік.

23 січня 2014 року компанія повідомила, що збирається звільнити 7,5 тисячі працівників з наступним відшкодуванням: звільнилися в лютому отримають по п'ять середньомісячних зарплат (становить близько 20 тисяч рублів), в березні - по чотири зарплати, в квітні - по три. Пропозиція про виплату компенсацій діє тільки ці три місяці.

У червні 2014 року альянс Renault-Nissan отримав контроль більш ніж над 50% акцій компанії, частка «Ростех» знизилася до 24,5%
Перші автомобілі Lada ( ВАЗ-2101 ) Виставлялися на експорт з 1971 року. Серед країн, імпортувати LADA, були і країни з Ради економічної взаємодопомоги (ці поставки частково покривали вартість окремих видів комплектуючих для заводу), і купували автомобілі за вільно конвертовану валюту.

На початку сімдесятих на автомобілі, вироблені в СРСР, припадало понад 60% всіх грошових коштів від експорту продукції вітчизняного машинобудування. Незабаром ця частка збільшилася до 80%. Попит на автомобілі Lada пояснювався щодо сучасною конструкцією, якістю виготовлення, розумною ціновою політикою. Обсяг продажів в різних країнах певною мірою залежав від наявності в них розвиненої мережі дилерів, а також доступності СТО та необхідних запчастин. Хороша адаптованість автомобілів до експлуатації в регіонах з суворим кліматом зробила їх популярними в країнах Північної Європи: Фінляндії, Швеції, Норвегії, Ісландії. Так, в таксомоторних компаніях Будапешта чималу частку автомобілів становила Lada, а експлуатація цих автомобілів в інтенсивному режимі виявилася найбільш ефективною.

Вельми великою популярністю користувалася повнопривідна «Нива», що не мала на той момент аналогів в своєму сегменті. У свій час попит на модель перевищував можливості поставок і підтримувався появою ряду тюнінгових версій, пропонованих місцевими дилерами в економічно розвинених країнах світу. Крім повсякденної експлуатації в міських умовах, «Нива» широко використовувалася за кордоном як транспортний засіб для єгерів, лікарів, фермерів, комівояжерів і поліцейських.

В середині 1980-х зарубіжні ринки позитивно зустріли модернізоване сімейство задньопривідних моделей Lada 2105 / 2107 / 2104 . У Франції в цей час кожен четвертий імпортний автомобіль з кузовом «універсал» був Lada 2104 . Автомобілі Lada можна було зустріти в Азії, Африці, Латинській Америці, Канаді, Австралії та Океанії. Порівняно високу популярність вдалося завоювати і передньопривідним автомобілям Lada сімейств Samara, Samara-2, а також моделям «десятого» сімейства.

У 1995 році був утворений центр складальних комплектів (ЦСК) для подальшого закріплення продукції ВАТ «АвтоВАЗ» в тому числі на закордонних ринках. На ЦСК покладалася відповідальність за повний цикл зовнішнього складання, включаючи вивчення потенційних регіонів збуту і контроль виконання автоскладальними заводами планів випуску. Через три місяці після створення центру були здійснені перші поставки складальних комплектів ВАЗ-21093 до Фінляндії на фірму «Валмет Аутомотив». Там за час дії угоди (з 1996 по 1998 рік) було зібрано 14 048 автомобілів, велика частина яких була реалізована в країнах Західної Європи.

У 2000 році на Україні за підтримки концерну «Укрпромінвест» на Луцькому автозаводі була організована складання моделі ВАЗ-21093 . Незабаром складанням вазовских моделей зайнялися ще два українських підприємства - в Херсоні та Кременчуці, а в четвертому кварталі 2001 року перші автомобілі Lada 2107 почали збирати в Єгипті. У 2002 році в список підприємств зовнішньої збірки увійшла казахстанська компанія «Азія-Авто», яка займалася складанням повнопривідних автомобілів Lada 4х4. Кінець 2003 року був ознаменований для «АвтоВАЗу» відкриттям складальних виробництв ще в двох точках світу. Підприємство «Оферол» розпочало випуск автомобілів Lada 4X4 в Монтевідео (Уругвай), а в Україні на «АвтоЗАЗі» почалася збірка автомобілів Lada Samara. Незабаром збірка автомобілів Lada 4X4 була організована в місті Кіто (Еквадор) на підприємстві «Аймеса».

У 2007 році в ближньому зарубіжжі почалися продажі автомобіля Lada 2170 (Під цим заводським індексом на експорт до теперішнього часу поставляється Lada Priora). Тоді ж АвтоВАЗ відзначив ювілей своєї зовнішньоторговельної діяльності - відвантажено 7-мільйонний експортний автомобіль, яким став Lada 1118 (седан Lada Kalina ).

Починаючи з 2010 року географія поставок автомобілів Lada охоплює досить великий регіон - це країни СНД (більше 90%) і Європи (3-5%), а також ряд держав Африки і Латинської Америки (не більше 1,5-2%). Продаж автомобілів Lada за кордоном організована через офіційні дилерські мережі імпортерів ВАТ «АвтоВАЗ». Реалізацією Lada займаються близько 20 офіційних імпортерів, які співпрацюють в цілому більше ніж з 200 місцевими дилерами. Серед країн СНД найбільш ємним ринком спочатку була Україна, куди поставлялися як готові автомобілі, так і машинокомплекти. Спочатку введення ряду обмежувальних мит цією країною, а потім сформувався тут економічний і соціально-політична криза різко знизили поставки автомобілів практично всіх марок, раніше продавалися на Україні.

На початок другого півріччя 2014 р найбільш ємним експортним ринком автомобілів Lada є Казахстан. Налагодженими і перспективними ринками вважаються Азербайджан, Білорусь, країни Європи, Єгипет.