(Збірка оповідань і повістей)

«Кадилак» Долана

Помста - це страва, яку найкраще їсти холодним.

Іспанська приказка

Я чекав, спостерігаючи за ним, цілих сім років. Я бачив, як він - Долан - приїжджав і їхав знову. Я бачив, як він входив в розкішні ресторани, в смокінгу, завжди з красунею, що тримає його під руку, щоразу з новою, завжди супроводжується двома охоронцями, відгороджується його від інших відвідувачів. На моїх очах його сивіюче волосся перетворювалися в вишукане срібло, тоді як мої власні просто випадали і я облисів. Я стежив за ним, коли він здійснював свої щорічні поїздки з Лас-Вегаса на Західне узбережжя, і бачив, як повертався назад. Два або три рази я спостерігав з сусідньої дороги, як його седан «де Вілль» такого ж кольору, як і його волосся, проносився повз мене по шосе 71 в Лос-Анджелес. Бачив і як він виїжджав зі своєї вілли в Голлівуд-Хілз в тому ж сріблястому «кадилаку», прямуючи в Лас-Вегас, - правда, не дуже часто. У шкільних вчителів і багатих гангстерів різні економічні можливості в житті, і тому вони не володіють однією і тією ж свободою переміщення.

Він не підозрював, що я стежу за ним, - я ніколи не наближався до нього настільки, щоб він міг помітити мене. Я був дуже обережний.

Він убив мою дружину - чи розпорядився, щоб її вбили, що один і той же. Хочете подробиці? Від мене ви їх не отримаєте. Якщо вам так вже хочеться, ви знайдете їх в старих газетах. Її звали Елізабет. Вона викладала в тій же школі, що і я і де я продовжую викладати. Вона вчила першокласників. Вони любили її, і мені здається, деякі з них все ще продовжують любити, хоча тепер вже стали значно старше. Я любив її і, зрозуміло, люблю до цих пір. Елізабет не можна було назвати чарівною, але вона подобалася мені. Вона була тихою, але часом так заразливо сміялася. Я бачу її уві сні. Мені сняться її карі очі. Крім ніс, у мене не було жодної жінки. І не буде.

Долан припустився помилки. Більше вам нічого не слід знати. Елізабет виявилася там якраз в той самий час і все бачила. Вона пішла в поліцію, поліція направила її і ФБР. Там її допитали, і вона відповіла - так, вона готова виступити свідком на суді. Вони обіцяли захистити її, але або обдурили, або недооцінили Додана. А може бути, і те й інше. Як би там не було, одного вечора вона сіла в свій автомобіль, і кілька динамітних шашок, приєднаних до системи запалювання, зробили мене вдівцем. Це він зробив мене вдівцем - Долан.

Оскільки свідків, готових дати свідчення, не виявилося, справу закрили.

Він повернувся і свій світ, а я - в свій. Для нього - чудовий пентхаус в Лас-Вегасі, для мене - порожній дерев'яний будинок. Його супроводжувала низка прекрасних жінок в хутрі і вечірніх сукнях, тоді як моїм долею стало самотність. Сріблясто-сірі «Кадилаки» для пего - він змінив їх чотири протягом цих років - і старий «бюїк-рівьсра» для мене. Його волосся придбали колір благородного срібла, тоді як моїх зовсім не стало. Але я стежив за ним.

Я був дуже обережний - о, як я був обережний! Я знав, хто він і на що здатний. І нітрохи не сумнівався, що він може розчавити мене як клопа, варто тільки йому помітити мене або запідозрити, що я готував для нього. Тому я був обережний.

Три роки тому, під час літніх канікул, я пішов за ним (на розсудливому відстані) в Лос-Анджелес, куди він їздив досить часто. Там він жив в своєму розкішному будинку і приймав гостей. Я спостерігав за їх приїздом і від'їздом з безпечної відстані в тіні будівлі на дальньому кінці кварталу, ховаючись від поліцейських автомобілів, неї час патрулюють цей район. Зупинився я в дешевому готелі, постояльці якого не вимикають, здавалося, своїх радіоприймачів, а в вікно моєї кімнати світила неонова реклама бару з протилежного боку вулиці.

У ці ночі я не сипав, і мені снилися карі очі моєї Елізабет, снилося, що нічого не сталося, і я прокидався зі щоками, мокрими від сліз. Мені здавалося, що я втрачаю надію. Його добре охороняли, розумієте, дуже добре охороняли. Куди б він не пішов, його всюди супроводжували двоє до зубів озброєних охоронців, а «кадилак» був броньованим. Широкі радіальні шини, на яких він котив, користуються популярністю у диктаторів в неспокійних країнах - кульові пробоїни на них затягуються самі.

І тут, в той останній раз, я побачив, як можна вбити Додана, - але тільки після зіткнення, неабияк налякав мене.

Я супроводжував його назад в Лас-Вегас, слідуючи за ним на відстані милі, іноді двох, а то й трьох. Коли ми перетинали пустелю, прямуючи на схід, його «кадилак» здавався іноді всього лише сонячним плямою на горизонті, і я думав про Елізабет, про те, як сяяло сонце в її волоссі.

На цей раз я їхав далеко позаду Додана. Була середина тижня, і автомобілі траплялися рідко. Коли машини лише зрідка зустрічаються на шосе 71, переслідування стає небезпечним - це відомо навіть вчителю початкової школи. Я проїхав повз оранжевого знака, на якому було написано: «Об'їзд через 5 миль», і ще більше зменшив швидкість. Об'їзди в пустелі змушують машини повзти зі швидкістю черепахи, і мені зовсім не посміхалася впритул наблизитися до сріблясто-сірого «КАДИЛАКУ» в той момент, коли водій обережно перебирається через особливо нерівний ділянку дороги.

«До об'їзду 3 милі» - говорив наступний знак, а під ним було написано: «Попереду ведуться вибухові роботи» і «Вимкніть радіопередавачі».

Я задумався про фільм, який бачив кілька років тому. У ньому банда озброєних грабіжників заманює броньований автомобіль в пустелю, виставивши фальшиві знаки про об'їзді. Як тільки водій броньованого автомобіля піддався на прийом і звернув та польову дорогу, що веде в глиб пустелі (тут тисячі таких доріг, протоптаних вівцями до старих ранчо, і занедбаних урядових магістралей, які не ведуть тепер нікуди), бандити забрали знаки, забезпечивши таким чином тишу і спокій, а потім просто розташувалися навколо броньовика, чекаючи, коли охоронці вийдуть з нього.

Вони вбили охоронців. Це я чітко пам'ятаю. Вони вбили охоронців.

Я під'їхав до об'їзду і звернув на нього. Дорога була нікчемною - укочена глина шириною в дві смуги, всюди вибоїни, на яких мій старий «бюїк» підстрибував і стогнав. Мені давно слід було поставити на нього нові амортизатори, але на це потрібні гроші, а шкільному вчителеві іноді доводиться відкладати покупку, навіть якщо він вдівець, не має дітей і його єдине хобі - мрія про помсту.

Поки «бюїк» підстрибував і розгойдувався на вибоїнах і ямах, мені прийшла в голову думка. Замість того щоб наступного разу слідувати за «кадилаком» Додана, коли він відправиться з Лас-Вегаса в Лос-Анджелес або з Лос-Анджелеса в Лас-Вегас, я обжену його і буду їхати попереду. Потім переставлю щити, зроблю фальшивий об'їзд, як в кінофільмі, і заманю його в занедбану частину пустелі, яка все ще існує на захід від Лас-Вегаса, мовчазна і оточена горами. Потім приберу знаки, як зробили це бандити у фільмі ...

І тут я миттєво повернувся в реальний світ. «Кадилак» Додана був прямо переді мною, на узбіччі курній путівця. Одна з шин - самозатягувальне чи ні - спустила. Ні, навіть не спустила. Вона просто лопнула і зіскочила з диска колеса. Мабуть, виною тому був гострий камінь, що стирчав на дорозі на зразок мініатюрної танкової надовбні. Один з охоронців встановлював домкрат під передню частину машини. Другий - чудовисько з поросячьим особою, за якою з-під короткої зачіски котився піт, - стояв напоготові поруч з Доланом. Як бачите, вони не ризикували навіть посеред пустелі.

Сам Долан стояв осторонь від автомобіля, стрункий і підтягнутий, в сорочці з розстебнутим коміром, темних легких брюках, і його срібні волосся розвівалися на вітрі. Він курив сигарету і спостерігав за своїми людьми, немов перебував не в пустелі, а десь в ресторані, бальному залі або, може бути, в чиїйсь вітальні.

Наші очі зустрілися через вітрове скло моєї машини, і він байдуже відвернувся, не впізнавши мене, хоча сім років тому бачив мою особу (тоді у мене ще були волосся!) На попередньому слідстві, коли я сидів поруч з дружиною.

Мій жах при вигляді «кадилака» зник, і замість цього мене охопила дика лють.

Мені хотілося нахилитися вправо, опустити скло з пасажирської сторони і крикнути: «Як ти смів забути мене? Викинути мене зі свого життя? »Але це був би вчинок божевільного. Навпаки, дуже добре, що він забув про мене, чудово, що я випав з його пам'яті. Вже краще бути мишею під скляною панеллю, перекушувати, електричну проводку. Або павуком, що висить високо під стелею, розкидаючи свою павутину.

Охоронець, обливається потом у домкрата, зробив мені знак, закликаючи зупинитися, але Долан був не єдиним людиною, здатним не звертати уваги на оточуючих. Байдуже виглянув, як він розмахував рукою, подумки побажавши йому серцевого нападу або інфаркту, а краще і те й інше одночасно. Я проїхав повз - по моя голова розколювалася від болю, і на якусь мить гори на горизонті якось дивно здригнулись.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?