Давно опало листя, полетіли останні зграї перелітних птахів. Все частіше пожухла трава вранці покрита інеєм. І раптом якось одразу, несподівано, за одну ніч, випав сніг і накрив все білим пухнастим покривалом. Доріжки, клумби, газони - все білим-біло. Красиво ... але як же ходити і їздити? Мабуть, доведеться братися за лопату. А може, не доведеться? Може, краще довірити цю відповідальну справу снігоприбиральним машинам?

За принципом роботи їх часто називають Сніговідкидачі. Широке поширення отримали машини двох типів - шнекові і шнеко-роторні, або одно- і двоступінчасті відповідно. Різниця між ними полягає в конструкції робочої системи. У машин першого типу вона складається тільки з шнеків, які підгортають сніг до центру ковша і викидають його через випускний жолоб. У двоступеневих агрегатів сніг викидає ротор - крильчатка, що обертається набагато швидше шнеків.

Для розчищення вузьких звивистих доріжок і невеликих майданчиків цілком підійдуть легкі і компактні одноступінчасті моделі. Для більших площ, таких як під'їзні шляхи, доріжки в парках і зонах відпочинку, парковки, оптимальні більш продуктивні шнеко-роторні. «Найкрутіші» агрегати впораються з обслуговуванням котеджних селищ і будинків відпочинку.

Потужність двигуна у шнекових машин зазвичай не перевищує 5 к.с. У шнеко-роторних цей параметр коливається в межах 5-13 к.с., хоча бувають і відхилення в ту або іншу сторону. На одноступінчасті агрегати ставлять електричні, бензинові 2-тактні і 4-тактні мотори, на двоступеневі - тільки «четирехтактніков».

Шнеко-роторні Сніговідкидачі в переважній більшості самохідні, за винятком найлегших і малопотужних моделей. Зовні машини різних виробників схожі один на одного. Тому при виборі слід брати до уваги безліч параметрів, не завжди впадають в очі при огляді. Нижче наведені деякі з них.

ДВИГУН
На снегоуборщики ставлять двигуни, спеціально адаптовані для зимової експлуатації. Як правило, використовують мотори таких відомих фірм, як Briggs & Stratton, Tecumseh або Honda.

Хоча останнім часом ситуація змінилася, і зараз, наприклад, один з найбільш відомих виробників Сніговідкидачі, компанія MTD, використовує двигуни власного виробництва.

Найбільш характерна ознака «зимового» мотора - відсутність повітряного фільтра. Взимку він тільки перешкода - забивається сніжним пилом і обмерзає, перетворюючись в заглушку. А «звичайної» пилу взимку все одно немає. Зате вона є в будь-яку іншу пору року, і тому снегоуборщик не можна експлуатувати цілий рік, як мотоблок.

На машини професійного класу часто ставлять гільзованний мотори, вони більш ремонтопрігодни.

Всі бензинові моделі забезпечені ручним стартером зі шнуром. На малопотужних є тільки ручний запуск, на більш серйозних - ще і електростартер. Він буває двох видів - з живленням від побутової електромережі або від бортового акумулятора. У першому випадку для запуску досить підключити двигун до розетки в гаражі (де в основному і зберігають подібну техніку) і натиснути кнопку. До місця роботи машина добереться своїм ходом.

Акумуляторні стартери, звичайно, зручніше, бо завести машину реально в будь-якому місці. Для підзарядки акумулятора служить вбудований в двигун генератор, однак можна скористатися і будь-яким автомобільним зарядним пристроєм.

Відзначимо, що ручний стартер є у всіх без винятку машинах. Навіть у самого потужного «13-лошадность» снігоприбирача прогрітий мотор запускається «шнуром» без особливих проблем. Електростартер потрібен в першу чергу для запуску холодного двигуна. Так що цей пристрій, без сумніву, корисне, але і без нього машина цілком функціональна.

Трансмісія
Найбільш простий варіант самохідного снігоприбирача - машина з одного фіксованою швидкістю руху. Але зазвичай їх більше: п'ять або шість передніх і одна-дві задні.

Нижчі передачі застосовують для прибирання «важкого» снігу - щільно злежалого, мокрого, перемішаного з шматками льоду ... Середні годяться для свіжого. Останні, самі «швидкі», призначені тільки для транспортування, в роботі вони, як правило, не використовуються.

Зустрічаються машини з варіатором або навіть з гідростатичною трансмісією, що дозволяє плавно регулювати швидкість.

МАНЕВРУВАННЯ
Крутний момент однаково передається на обидва колеса. І чим важче машина, тим важче її розгорнути, хоча на слизькому покритті, наприклад на обледенілому асфальті, навіть жінка без особливих зусиль розгорне стокілограмовий агрегат. Але якщо маневрувати потрібно часто, то бажано мати щось на зразок диференціала - пристрою, який «розв'яже» колеса, давши можливість одному крутитися швидше за інше.

Механізми розблокування зустрічаються різні: швидкоз'ємні шплінти на осях, кнопки, також розташовані на осях. Щоб їх натиснути, потрібно менше часу, ніж для виїмки шплінта. Або «автоматичні», що включаються з панелі оператора.

Є ще варіант - пригальмовування одного з коліс важелем з панелі управління. У машин, оснащених цим механізмом, під основними ручками розташовані ричажкі- «гачки». Вони служать для включення диференціала і припинення відповідного колеса. В результаті машина розгортається сама. Цей прийом популярний, зокрема, у гусеничних снігоприбирачів.

шнек
Особливе значення виробники надають формі робочої кромки шнеків. Вона буває як абсолютно гладкою, так і зубчастої, причому форма і кількість зубів у різних моделей різні. Це можуть бути просто неглибокі прямокутні западини або «справжні» зуби, коли шнеки нагадують диск циркулярної пилки. Прийнято вважати, що гладкі кромки підходять для прибирання свіжого снігу, а зубчасті - для вже встиг злежатися і набрати міцність.

У одноступінчатих машин шнеки при роботі стосуються грунту. Тому на таких моделях вони або металеві обгумовані, або цільні резино-пластикові, що зводить до нуля ризик пошкодження дорогого декоративного покриття доріжок. Крім того, резино-пластиковий шнек легше переносить зіткнення з камінням і бордюрами - він не ламається і не деформується. А ось металевий, нехай і прогумований, в такій ситуації може і зламатися.

БАЛАНСУВАННЯ
Для снігоприбирача взаємне розташування центру тяжіння машини і колісної осі - важлива характеристика, оскільки вона визначає збалансованість всієї конструкції. Найкраща «развесовка» у того агрегату, центр ваги якого знаходиться точно над віссю. Для користувача це означає простоту маневру: досить легкого натискання на рукоятки, щоб підняти носову частину машини.

Однак є і зворотна сторона медалі: чим сильніше навантажений «ніс», тим краще снегоуборщик вгризається в щільні нижні шари злежалого снігу. Інакше можлива ситуація, коли машина буде видаляти тільки верхній шар, не "докопуючись» вщент. Щоб не допустити «халтури», снегоуборщики оснащують спеціальними підрізними ножами - гострими горизонтальними пластинами в підставі снегозагребного ковша. Вони-то і покликані забезпечувати нормальне заглиблення і зазвичай справляються з цим завданням.

Є моделі, забезпечені механізмом перенесення центру ваги. При роботі його зміщують вперед, щоб навантажити «ніс»; для транспортування - навпаки, тому.

РЕГУЛЮВАННЯ НАПРЯМКУ І ВИСОТИ ВИКИДУ
Вона є у будь-якої машини. Напрямок задають поворотом випускного жолоба. У найпростіших моделей для цього служить рукоятка, жорстко прикріплена до випускного жолобу. Найчастіше зустрічається черв'ячна передача - для повороту треба крутити спеціальну ручку, розміщену для зручності поруч з оператором.

Часом зустрічається конструкція на основі троса, блоків і керуючого важеля. Перевага такого виконання в тому, що механізм повороту кріпиться до жолобу в його верхній частині, де менше накопичується сніг, а значить, і менше ймовірність обмерзання. Зрідка зустрічаються важкі снегоуборщики з електричним приводом механізму регулювання напряму.

Під висотою викиду зазвичай розуміють кут у вертикальній площині. Кут змінюють козирком на жолобі: повернув вниз - сніг летить майже горизонтально, підняв вгору - і він кинувся вгору.

Найпростіший спосіб регулювання - ручної: підійшов, потягнув в потрібну сторону і все. У професійних машин на панелі оператора є важіль, яким змінюють висоту, не перериваючи руху. Це зручно, наприклад, під час розчищення парковок, коли доводиться постійно міняти параметри викиду, щоб не завалити стоять машини. До речі, «далекобійність», заявлену виробниками, можна трактувати лише як максимально можливу за певних умов. Вона безпосередньо залежить від вітру і типу снігу.

Огляд ринку зими 2008-2009 рр. з таблицями у форматі pdf читайте в журналі "GardenTools" серії "Споживач" №22'2008