На північному заході ПАР виявили найбільший алмаз за всю історію видобутку цього дорогоцінного каменю. Камінь важить більше 6 тисяч карат. При цьому, повідомляють південноафриканські ЗМІ, мова йде про алмаз ювелірної якості - високої прозорості і без дефектів.

До цього найбільшим вважався виявлений в Бразилії алмаз вагою в 3600 карат (0,72 кілограма), який, однак, не міг бути використаний в ювелірних цілях.

Раніше найбільшим ювелірним алмазом був "Куллінан" вагою в 3106 карат (621,2 м Цей камінь ювелірної якості був знайдений в 1905 році також в Південній Африці. Якщо алмаз, виявлений в ПАР, наближається за своїми характеристиками до "Куллінану", то його вартість навіть в не ограненому вигляді на аукціоні може скласти не менше 15 мільйонів фунтів стерлінгів (близько 30 мільйонів доларів США). Яке ім'я отримає рідкісний алмаз, поки не визначено. Також не уточнюється, який компанії належить підприємство, де був знайдений камінь, проте відомо, що прак іческі всю видобуток алмазів у ПАР контролює De Beers Group.

Найбільший діамант "Куллінан" був знайдений в Південній Африці на копальні «Прем'єр» практично випадково. Керуючий рудником Фредерік Уелс в січні 1905 року робив вечірній обхід і в променях призахідного сонця побачив сильний блиск на стінці кар'єру. Дістатися до зацікавив його місця було нелегко, тому що точка пошуку перебувала в 9 метрах під кромкою кар'єра. Після розкопок погляду робочих постав камінь розміром 10х6,5х5см, який відколовся від більшого октаедричного кристала. У той же момент стало зрозуміло, що перед ними дуже великий діамант. І вже після, ювеліри заявили, що камінь ще й виняткової чистоти (в ньому майже не було вкраплень, бульбашок і тріщин) і незвичайного для африканських алмазів біло-блакитного кольору (в Африці більшість каменів мають жовтуватий відтінок).
На честь власника копальні Томаса Кулліана, найбільший алмаз був названий «Кулліан» і був виставлений на загальний огляд в банку в Йоганнесбурзі. Цілих п'ять років їм могли милуватися всі бажаючі, тому що купити такий камінь ні у кого не вистачало грошей. Для того щоб камінь залишився в республіці, пропонувалося навіть зібрати по шилінгу з кожного жителя. Але втрутилися політики трансваальский республіки, які вирішили викупити кристал за 150 фунтів стерлінгів (хоча за оцінками фахівців він уже тоді коштував 8 млн фунтів стерлінгів, або прирівнювався до вартості 94 тонн золота) і подарувати його англійському королю в знак примирення після Англо-бурської війни.

Едуард VII не оцінили подарунок вагою в 3106 карат (621,2гр), але все-таки віддав його на огранювання знаменитої голландській фірмі «І. Й. Ашер і Ко ». За вивчення каменю взявся найкращий гранильщик Європи Йозеф Асскер. Він умів, як кажуть шлифовальщики, "відкрити" камінь. Для цього потрібно знайти на поверхні алмазу точку, пришліфованою яку можна зазирнути всередину алмазу і визначити напрямок одного єдиного удару, що дозволяє розчленувати камінь за тим самим які тріщинах і звільнитися від сторонніх включень в ньому.
У найбільшому алмазі Куллінан були тріщини, тому з нього не можна було виготовити один гігантський діамант. Кілька місяців вивчав Йозеф Асскер унікальний алмаз Куллінан, перш ніж зробив на ньому ледве помітну подряпину. Після цього в присутності кількох знаменитих ювелірів, серед урочистої тиші Асскер приставив до подряпини на алмазі стамеску, ударив по ній молотком і втратив свідомість.
Але розрахунок виявився правильним. Прийшовши до тями, Асскер ще кілька разів повторив цю операцію на виниклих від першого удару осколках алмазу, отримавши в підсумку 2 дуже великих монолітних блоку, 7 середніх і близько сотні дрібних шматочків чистісінької води блакитно-білого кольору. На огранювання отриманих каменів пішло майже чотири роки і в 1912 році в Парижі, після закінчення роботи, було дано грандіозний банкет. В результаті були отримані «Куллінан-I» вагою 530,2 карата грушоподібної (або каплевидної) форми «панделок» з 74 гранями, «Куллінан-II» 317,4 карата форми «смарагд», «Куллінан-III» 94,4 карата , «Куллінан-IV» 63,6 карата і більш дрібні діаманти, названі «Малі зірки Африки».
У кожного з цих каменів своя історія: «Куллінан-I» як подарунок Англійському королю, прикрашає його скіпетр і на даний момент зберігається в Тауері, в Лондоні. «Куллінан-II» був вставлений в корону Британської Імперії, і зараз також зберігається в Тауері, в Лондоні. «Куллінан-IV» в 1911 році був вставлений в корону королеви Мері, а в 1959 році представлений вправлений в брошку на виставці «Вічний алмаз» в Лондоні, на даний момент також зберігається в Тауері, в Лондоні.
До сих пір багато ювелірів шкодують, що такий рідкісний камінь не вдалося зберегти цілком - його розбили в цілому на 105 осколків, загальна вага яких складає 1 063,65 карата, а це всього 34,25% від загальної ваги «Куллінана». З них 9 найбільших каменів становлять гордість англійської корони. Найбільший діамант іноді називають ще «Зіркою Африки» (але це зазвичай, коли говорять про цілий знайденому алмазі).

Він умів, як кажуть шлифовальщики, "відкрити" камінь. Для цього потрібно знайти на поверхні алмазу точку, пришліфованою яку можна зазирнути всередину алмазу і визначити напрямок одного єдиного удару, що дозволяє розчленувати камінь за тим самим які тріщинах і звільнитися від сторонніх включень в ньому.
У найбільшому алмазі Куллінан були тріщини, тому з нього не можна було виготовити один гігантський діамант. Кілька місяців вивчав Йозеф Асскер унікальний алмаз Куллінан, перш ніж зробив на ньому ледве помітну подряпину. Після цього в присутності кількох знаменитих ювелірів, серед урочистої тиші Асскер приставив до подряпини на алмазі стамеску, ударив по ній молотком і втратив свідомість.
Але розрахунок виявився правильним. Прийшовши до тями, Асскер ще кілька разів повторив цю операцію на виниклих від першого удару осколках алмазу, отримавши в підсумку 2 дуже великих монолітних блоку, 7 середніх і близько сотні дрібних шматочків чистісінької води блакитно-білого кольору.

Читати про інших видатних світових досягненнях в галузі гірничої видобутку: найбільші кар'єрні самоскиди, найбільший навантажувач, найбільший кар'єр з видобутку міді, найбільше в світі родовище золота, найбільший шиномонтажний стенд, найбільший золотий самородок, найбільший алмаз, найбільша гірничодобувна копання і інші вражаючі факти.